NHL přerušila sezonu ve chvíli, kdy odborníci doporučili omezení sociálních kontaktů, aby zpomalili pandemii koronaviru. Liga se nyní potýká se stále se vyvíjející situací.
Komisař Gary Bettman v pátek řekl, že pokud je mu známo, tak žádný hráč ani zaměstnanec klubu dosud nebyl pozitivně testován na koronavirus.
"Bez ohledu na to, jak se celá situace vyvine, bude to mít negativní dopad na náš byznys," řekl Bettman. "Ale to je podružné, naším cílem je především zajistit bezpečnost všech.
Situace je natolik nestálá, že v tuto chvíli existuje spousta otázek a málo odpovědí. Jak dlouho bude trvat pauza? Jaký efekt bude mít na play off? Jak to ovlivní platový strop?
"Doufáme, že budeme moci dokončit sezonu a play off tím nejvhodnějším způsobem. Nemůžeme ale vyloučit žádnou z možností, i když zatím přesně nevíme, jaké vlastně jsou," uvedl Bettman.
Komisař ligy nyní úzce spolupracuje s pracovní skupinou, s níž se schází dvakrát denně a 'společně projednávají každou myslitelnou otázku, o níž by se dalo diskutovat.'
NHL také neustále komunikuje se všemi týmy a Hráčskou asociací NHL. Bettman pravidelně hovoří s jejím výkonným ředitelem Donem Fehrem.
"On je tím posledním, komu říkám dobrou noc a prvním, komu přeji dobré ráno," řekl Bettman.
Zároveň ale odmítl sdělit konečné datum, po němž by sezona byla zrušena. NHL se bude řídit nařízeními vlády.
"Toto není naše nezávislé rozhodnutí," řekl komisař. "Budeme se muset spoléhat na ostatní, až nám řeknou, že je to opravdu bezpečné. V tuto chvíli nemůžeme s jistotou předvídat vůbec nic."
NHL se nyní zabývá nejrůznějšími variantami vývoje.
"Hledáme každou myslitelnou alternativu," prohlásil komisař Bettman. "Sledujeme kalendář, abychom věděli, co je a není možné stihnout, pokud jde o časový rámec," dodal.
"Je zřejmé, že bychom museli pokračovat v sezoně i v době, kdy měla být ukončena. O jak dlouhou dobu by se musela posunout, se snažíme zjistit. Promýšlíme různé možnosti. Je to trochu jako puzzle, ale součástí problému je, že nevíme, zda máme všechny dílky pohromadě...," uvedl Bettman.
"To co děláme, je vytváření každé myslitelné alternativy. Situace se ale každou chvíli mění."
Komisař Bettman také uvedl, že NHL požádala týmy, aby na několik příštích dní izolovali hráče doma. Liga spolupracuje s lékařským personálem, aby určila, jak dlouho to bude potřeba.
"Následně situaci vyhodnotíme, pokud se ukáže, že někdo byl pozitivně testován," řekl komisař.
Liga bude muset rovněž zvážit, jak naloží s předáváním cen NHL, které je naplánováno na 17. června do Las Vegas, s draftem, jenž se má uskutečnit 26.-27. června v Montrealu i se startem trhu s volnými hráči 1. července.
Liga se rovněž musí zabývat příjmy, které se dělí v poměru 50-50 mezi hráče a majitele na základě kolektivní smlouvy a jež se používají při stanovení platového stropu.
Řešit se bude muset i příští sezona. Jednou z věcí, o níž se diskutovalo v pátek, je, zda pozdější konec této sezony by měl vliv na program té příští. Mohl by její start posunout, ale ne zkrátit.
"Pokud pandemie nebude pokračovat, věřím v normální průběh sezony 2020-2021," přeje si Bettman. "Teď nevidím žádný důvod pro jiný předpoklad."
Komisař Bettman také řekl, že je optimistou a věří, že se svět rychle zbaví pandemie a život se zase vrátí k normálu. NHL bude připravena, jakmile taková chvíle nastane.
"Oceňuji skutečnost, že byste chtěli jasnější odpovědi. Ale jak říkám interně svému týmu: toto je rychle se měnící situace s řadou neznámých. A my se musíme ujistit, že rozumíme všem jejím důsledkům," řekl Bettman.
"Především ale chceme dělat správné věci a používat zdravý rozum."
