Po zlatu z olympiády získal Brodeur 4 Vezina Trophy

New Jersey Devils ocení Martina Brodeura odhalením sochy před halou Prudential Center. Slavnost se bude konat 8. února a o den později vyvěsí před duelem domácích New Jersey Devils s Edmonton Oilers jeho číslo 30 ke stropu arény.

Zde je příběh, jak Brodeur pomohl Kanadě k olympijskému zlatu 2002.

Ještě předtím, než pomohl své zemi získat po padesáti letech olympijské zlato, absolvoval Martin Brodeur pár schůzek s šéfem kanadského týmu Waynem Gretzkym a měl na něj jedinou prosbu. "Párkrát jsme se s Waynem bavili. Říkal jsem mu: Chci za vás hrát, ale prosím, dejte mi pár minut v brance, abych mohl opravdu říct, že jsem hrál na olympiádě," tvrdil Brodeur. "To byla jediná věc, o kterou jsem žádal. Když povedeme 5:0, tak mě dejte do branky, abych mohl říct, že jsem hrál."

V roce 1998 totiž Brodeur v Naganu vůbec nedostal možnost chytat. Během letu do Japonska se dozvěděl, že ve všech zápasech začne v brance Patrick Roy, takže je lehké pochopit, proč cítil potřebu ujistit se, že nastoupí aspoň v jednom utkání.

Gretzky se smál, když si tuto konverzaci připomněl, protože před čtrnácti lety bylo záměrem, aby se Curtis Joseph a Brodeur podělili o první dvě utkání a podle nich se pak rozhodne, kdo bude v kanadské brance pokračovat.

"Mám pocit, že si ze mě trochu dělal legraci, když za mnou přišel, ale v té době byl koučem Pat (Quinn) a Curtis měl opravdu hvězdnou sezonu," řekl Gretzky. "Bylo to těžké rozhodnutí, kdo začne. Věděli jsme, že oba dostanou šanci. Ale oznámit, kdo bude chytat první zápas, bylo pravděpodobně jedním z nejtěžších rozhodnutí, které jsme tehdy udělali."

Navzdory tomu, že Brodeur byl jediným brankářem na soupisce, který dvakrát vyhrál Stanley Cup, se mezi tyče postavil Joseph, protože chytal dobře za Toronto Maple Leafs, které trénoval Quinn.

Vše se ale změnilo po prvním utkání, které Kanada prohrála se Švédskem 2:5. Byl to ale zápas, v němž hráči před Josephem podali mnohem horší výkon, než gólman samotný.

"Představovali jsme si, že když Curtis vyhraje první zápas, tak Marty naskočí do druhého a ve třetím bude zase chytat Curtis," řekl Gretzky. "Ale pokud nevyhrajeme první utkání, Marty nastoupí ve druhém a když ho vyhrajeme, tak se ho budeme držet dál. A přesně to se také stalo."

Brodeur pomohl Kanadě k výhře 3:2 nad Německem a remíze 3:3 s Českem. To stačilo, aby se Kanada dostala do bojů o medaile, kde pak Brodeur inkasoval jen čtyři góly ve třech utkáních na cestě ke zlatu.

Kanada přemohla Finsko 2:1 a přejela Bělorusko 7:1, aby pak ve finále vyhrála nad USA 5:2.

"Jakmile se Marty ocitl v brance, tak už do ní nikoho nepustil," řekl Gretzky. "Jeho reputace ho předcházela. Jako týmový management i trenéři jsme věděli, co v něm máme. Odehrál jsem proti němu spoustu utkání, takže jsem viděl z první ruky, jak je dobrý. Díky němu jsme se cítili v brance tak jistí." ¨

Obránce Chris Pronger řekl, že výměna gólmanů byla v té době nutná. Sázka na Brodeurovy zkušenosti pak zapůsobila i na zbytek týmu.

"Marty byl na vrcholu kariéry, vyhrál dva Stanley Cupy, takže bylo jasné, že už se ocitl v těžkých situacích," řekl Pronger. "Pamatuju se, jak jsem byl na ledě, když jsme vedli 2:1 proti USA a Brett Hull střílel v přesilovce z první na branku. Říkal jsem si: Sakra, to je gól. Ale Brodeur nějak dostal nohu k tyči a chytil to. 'Páni!' Konečné skóre sice bylo 5:2, ale v té chvíli byl stav 2:1, když Marty přibouchnul dveře. Za chvilku jsme dali na 3:1."

ronger také řekl, že Brodeurova schopnost hrát s pukem byla velkým rozdílovým faktorem, který nahrával Kanadě.

"Přineslo to donaší hry další prvek. Nemuseli jsem se strachovat, co bude s pukem, Marty se o to postaral," řekl Pronger. "Jsem si jistý, že obránci New Jersey by vám řekli, že Marty byl vlastně jako třetí bek na ledě. Dokázal rozehrát puk, zastavit ho, přihrát. (Joseph) byl s pukem taky dobrý, ale zdaleka ne tak jako Marty. Naší hře dodával větší dynamiku."

Když se Brodeur vrátil z olympiády k Devils, jeho popularita narostla.

"Nikdy jsem nevyhrál Vezina Trophy do doby, než jsem získal olympijské zlato," řekl Brodeur, který pak vyhrál Vezinu čtyřikrát během pěti sezon mezi lety 2002-2008. "Mám pocit, že lidi poznali, čeho jsem schopný, až když jsem vystoupil z bubliny New Jersey Devils."

Lidé si totiž zaškatulkovali určitý způsob, jakým tehdy Devils vítězili, domníval se Pronger.

"Pořád jste slyšeli, jaká je to nuda ke koukání," řekl Pronger. "Ale Marty dokázal rozehrávat puky po rozích a vysílat spoluhráče do brejků."

Skutečnost, že to samé zvládl i v kanadském dresu, bude součástí Brodeurova odkazu. Byl dvojnásobným držitelem Stanley Cupu, ale v tu chvíli se stal i gólmanem Kanady.

"Proto pro mě kanadský tým tolik znamená," řekl Brodeur. "Dostal měl na piedesetal a lidé si začali všímat, že můžu hrát a vyhrávat velké zápasy. Navždycky budu mít národní tým Kanady v srdci. V kariéře se přihodí věci, které určí, kým se stanete. A přesně to byla ta chvíle."