Plekanec poprvé v kariéře vyzve Montreal

Tomáš Plekanec a Tomáš Kaberle dlouho žertovali o tom, že se sejdou v jednom městě i v zámoří.
Tak dlouho, až se to doopravdy stalo.

Kamarádi z Kladna se znají od dětských let. Vídají se každé léto. A Kaberle, dlouholetý obránce Toronto Maple Leafs, si centra Montreal Canadiens vždycky dobíral. "Pořád jsem mu říkal, že by bylo zajímavé, kdyby za nás hrál," vykládal bek, jenž strávil v dresu Toronta 12 ze 14 sezon kariéry v NHL.
Plekanec vždycky jen mávl rukou. Od debutu v sezoně 2003-04 se na konci léta vždycky vracel z Česka zpět do Montrealu. Za něj hrál až do 25. února, kdy byl vyměněn do Maple Leafs spolu s útočníkem Kylem Baunem za forvarda Kerbyho Rychela, zadáka Rinata Valieva a výběr ve druhém kole letošního draftu.
Více k tématu: [Zvykám si a ladím na play off, říká Plekanec]
V sobotu se mazák, jenž má za sebou 14 sezon v NHL, poprvé postaví proti Canadiens jako soupeř. Jeho bývalý tým se představí o půlnoci středoevropského času v torontské hale Air Canada Centre.
"Něco takového zažiju poprvé, takže jsem zvědavý, jaké to bude," řekl Plekanec. "Ale je to součást hry. Nejsem první ani poslední, kdo si něčím takovým prochází. Leafs jsou prvotřídní klub, stejně jako Montreal," upozornil.
"Samozřejmě bylo zvláštní, když jsem si na sebe poprvé oblékal dres Leafs. Ale taktika obou týmů je vcelku podobná. Stejně jako to, co po mně chce (kouč) Mike Babcock. Je to hodně podobné tomu, co ode mě očekával Claude Julien v Montrealu. Pár drobných rozdílů tam je, ale pořád je to hokej."

Plekanec si po přestupu musel oholit bradku, aby se přizpůsobil přísnému kódu generálního manažera Loua Lamoriella. Dál nastupuje v modrém roláčku, který nosil i u Canadiens.
"Je to jiné. Když jste někde patnáct let, nedá se na to zapomenout," připustil.
Některé zvyky jen tak neztratíte. Každé druhé ráno se dál dívá na to, kde je v tabulce Montreal (v pátek byl 16 bodů za New Jersey Devils, týmem na poslední postupové pozici ve Východní konferenci). "Je to přirozená věc sledovat tým, v němž jsem hrál patnáct let."
V sedmi startech za Toronto neměl Plekanec ani bod. Před tím jich v 60 utkáních za Canadiens nasbíral 24 (6+18). U Maple Leafs hraje většinou na postu čtvrtého centra, chodí na oslabení.
"Pár zápasů by možná vzal zpátky, ale celkově mě velmi těší, že ho máme. Dodává nám potřebnou hloubku na postu centra. Může hrát oslabení a je důležitý na vhazování," prohlásil trenér Babcock, jenž dovedl tým do klidných míst s téměř jistým postupem do play off - Toronto je třetí v Atlantické divizi s výrazným náskokem na mužstva pod čarou.
Na jeden z tréninků Maple Leafs se tento týden přijel podívat i Kaberle, který žije v Torontu. Sám má podobnou zkušenost, jen geograficky opačnou. Po 13 sezonách v největším kanadském městě (1998-2011) byl 18. února 2011 vytrejdován do Boston Bruins za Joea Colbornea a výběr v prvním kole tehdejšího draftu.

"Vím, jaké to je, když jste dlouhou dobu na jednom místě a najednou jste úplně jinde, v novém prostředí, s novými spoluhráči a všechno je jiné," popisoval čtyřicetiletý bek ve výslužbě. "Lidi si neuvědomují, jak těžké to je. Ale (Plekanec) bude v pohodě. Udělám, co budu moct, abych mu pomohl."
Kaberle vzal hokejového kamaráda několikrát na večeři. Půjčil mu auto. A ujistil ho, že se na něj může kdykoliv obrátit.
"Do Leafs zapadne. Kluci hrají skvěle a on je dobrá posila. Ale (v sobotu) to pro něj bude těžké. Když jste tak dlouho v jednom mužstvu jako on v Canadiens, určitě není snadné proti nim hrát," řekl.
"Vím, že vždycky vtipkoval, že se to může jednoho dne stát. A teď je to tady."