Plekanec je na vrcholu sil, chce dál v play off

V sestřihu nejlepších akcí ho příliš často neuvidíte, ale v mužstvu by ho chtěl mít každý. Tomáš Plekanec je vzorovým hráčem, který se na ledě chová jako hrdina z hokejové učebnice a příkladně pracuje pro tým ve všech koutech kluziště.

Proto už několik sezon patří k tahounům veleslavných Montreal Canadiens. A každý rok cítí, že se zlepšuje jako on, tak celý mančaft.

V posledním ročníku odehrál Plekanec všech 82 zápasů a nasbíral v nich 60 bodů za 26 gólů a 34 asistencí. Lépe na tom během kariéry byl jen v ročníku 2007-08, kdy si připsal o devět bodů víc. Proti sezoně 2013-14 prožil zlepšení o šest branek a 17 bodů a teď chce na povedený ročník navázat. Ve 32 letech je na vrcholu sil i zkušeností a jediný gól nebo asistence mu chybí k metě 500 bodů v NHL.

"Nějaké osobní statistiky nesleduju, osobní cíle nemám. Budu rád, když budu podávat vyrovnané výkony, jak se mi to dařilo loni. Když to půjde, budu spokojený," řekl v předsezonním videorozhovoru pro NHL.com/cz.

V minulém ročníku patřil k designovaným lídrům Canadiens, byl jedním ze čtyř alternativních kapitánů spolu s Andreiem Markovem, P.K. Subbanem a Maxem Paciorettym. Poslední jmenovaný byl nedávno zvolen montrealským kapitánem, Plekanec však bude 'áčko' na dresu nosit dál a nejspíš povede svůj tým jako první centr na křídlech s Paciorettym a Brendanem Gallagherem. A i kdyby ne, místo v elitních dvou formacích má rezervované každopádně.

Jeden z nejlepších českých hokejistů poslední dekády má za sebou 761 utkání v NHL, v nichž dal 202 gólů a nasbíral 297 asistencí. Patří k nejkonzistentnějším hráčům v NHL, v sedmi z posledních osmi kompletních sezon dal vždy minimálně 20 gólů. Navíc se řadí mezi nejlepší defenzivní útočníky v lize.

Po celou profesionální kariéru byl Plekanec věrný Montrealu, s nímž ho čeká jednání o případném prodloužení kontraktu. Nyní vstupuje do posledního roku pětileté smlouvy na ´25 milionů dolarů. Kdyby ho během sezony Montreal nepodepsal, v létě 2016 by se stal volným hráčem.

"Pokud mě budou chtít, ozvou se. Mám sám volat a říkat: Chcete mě tady? Je to na (generálním manažerovi) Marcu Bergevinovi," nelámal si hlavu český centr. "Pokud o mě stojí, jsem si jistý, že zavolá mému agentovi a začne o tom jednat."

Času je ještě dost, ostatně svou nynější smlouvu podepsal Plekanec v roce 2011 dva dny před otevřením trhu volných hráčů, jímž by se jinak stal sám. Nejistota mu v předchozím ročníku 2010-11 přesto nevadila a vadit mu nebude ani teď.

"V téhle situaci už jsem byl. Šel jsem do kempu a nic jsem nevěděl. Takže to pro mě není nic nového," upozornil.

Místo přemýšlení o budoucí smlouvě se Plekanec soustředí na sezonu, která pro něj startuje ve středu 7. října zápasem na ledě Toronto Maple Leafs. V prvním týdnu čekají Canadiens čtyři utkání u soupeřů, doma se poprvé představí 16. října proti New York Rangers. Před rokem měl Plekanec parádní start: ve třech úvodních zápasech sezony dal čtyři góly a připsal si pět bodů. O rok dřív nasbíral v prvních deseti duelech devět bodů, v sezoně 2012-13 dokonce deset.

Důležitější však pro něj je, aby dobře odstartoval celý tým. Montreal se v posledních letech zařadil mezi největší favority Východní konference a Plekanec by ho na jaře rád viděl dál než letos, kdy vypadl ve druhém kole s Tampa Bay Lightning.

"Jako tým chceme uspět, hrát ještě lépe než v minulé sezoně a dojít dál v play off. Uvidíme, jak se nám to podaří," uvedl. "Je na vedení, aby vyhodnotilo, co nám chybí k tomu, abychom uspěli ještě víc. Celá sezona byla dobrá, play off nevyšlo. Je to těžké, každý chce vyhrát Stanley Cup a je tam hodně výborných týmů. Konkurence je veliká. Ale když se to sejde a přijde forma v pravý čas, tak si myslím, že máme šanci."

Důležitou přísadou do koktejlu nutného pro úspěch Canadiens by měla být lepší produktivita. Mužstvo se až příliš spoléhá na defenzivu a skvělého brankáře Careyho Price, letošního držitele Vezina Trophy i Hart Trophy.

"Určitě chceme dávat víc gólů, ale pokud budeme vyhrávat, je jedno jak. Ovšem je pravda, že velkým důvodem našeho úspěchu byl (Price) a my musíme zlepšit hru před ním."

Canadiens získali v létě na křídlo dvě posily, které by mohly ofenzivu pozvednout: českého forvarda Tomáše Fleischmanna a ruského snajpra Alexandera Semina. "Jsem si jistý, že dostane spoustu prostoru v přesilovkách. Je šikovný a umí tvořit hru. V přesilovkách jsme se trochu trápili a on nám v nich může pomoct," řekl Plekanec na Seminovu adresu.

Přestože se však v souvislosti s Canadiens hovoří o vylepšení ofenzivy, Plekancova filozofie zůstane stejná jako ta od klubového vedení a kouče Michela Therriena. Útok ano, ale pouze ten zajištěný.

"Pokud budeme dělat správné věci, máme velkou svobodu. Můžeme zkoušet kličky jeden na jednoho, ale když přijdeme o puk na modré a soupeř z brejku skóruje, není to dobře. Podívejte se na hráče jako (Jonathan) Toews nebo (Patrick) Kane - ti se umí prosadit i kličkou, ale nevidíte u nich, že by ztráceli puky ve špatné situaci. Když to nejde, prostě to nahodí," odkázal se Plekanec na hvězdy letošních šampionů Chicago Blackhawks.

A podobně se snaží hrát i on sám. Defenzivní spolehlivost je jeho velkou ctností.

"Je jedním z těch hráčů, kteří nejsou tak obdivovaní, ale kterým to nevadí a proto jsou tak důležití. Tvrdě maká, odehraje spoustu minut a nastupuje proti nejlepším hráčům soupeře. Kluky jako on jde nahradit jen velmi těžko," prohlásil na adresu kladenského odchovance kapitán Pacioretty. "Nedostává se mu takové slávy, jakou by zasloužil, ale my hráči ho o to víc respektujeme. Pro tým je mnohem platnější, než by si spousta lidí myslela

."