Phoenix má problém. V boji o play off mu může chybět gólman Smith

Hokejisté Phoenix Coyotes mají problém. Tým, který bojuje o udržení divoké karty pro postup do play off, se bude v příštích bitvách možná muset obejít bez své velké opory. První gólman Mike Smith se v pondělním utkání s New York Rangers zranil a zatím není jasné, jak dlouho bude v sestavě chybět.

Coyotes, kteří předtím vyhráli sedm z posledních 10 utkání, podlehli v pondělí v newyorské Madison Square Garden v prodloužení. Hned v úterý je čeká duel na ledě Pittsburgh Penguins.

Vytížený Smith chytal v zápase s Rangers 12. utkání Phoenixu za sebou. Zastavil v něm 25 z 27 střel domácích, ale v 53. minutě odstoupil se zraněním. Oficiálně v dolní části těla, přičemž pravděpodobně jde o potíže s pravou nohou.

"Smitty je jeden z nejlepších brankářů v lize. Pokud o něj přijdeme, bude to hodně těžké," řekl stanici CBC centr Kyle Chipchura.

Jestliže Smith nebude schopen nastoupit, do dalších utkání ho musí zaskočit nepříliš zkušený nárhadník Thomas Greiss. Německý gólman má za sebou pouhých 60 zápasů v NHL, o jeden méně, než kolik jich jeho kolega odchytal jen v této sezoně. Ze všech prvních gólmanů byl Smith v tomto ročníku nejvytíženější. Stál za 27 ze 34 výher Coyotes, třikrát vychytal nulu.

Phoenix je přitom v situaci, kdy bude dobré výkony brankáře potřebovat. Před úterními duely byl jen bod před Dallas Stars, kteří se ho snaží připravit o divokou kartu.

Tým z Texasu má na Coyotes zápas k dobru a k tomu má o dvě výhry v normální hrací době nebo prodloužení víc. V případě rovnosti bodů by se tak za této situace v závěrečné tabulce ocitl před nimi.

Dallasu, který v pondělí vyhrál důležité utkání s Winnipeg Jets a pravděpodobně tak ukončil postupové naděje Ondřeje Pavelce a spol., se naopak první brankář nedávno vrátil. Kari Lehtonen vynechal před týdnem dva zápasy kvůli zranění hlavy, ale po návratu vychytal dvě výhry ze tří zápasů a pomohl Stars vrátit do hry jako vážného kandidáta.