Top 5 největších rivalit v lize

V sobotu 25. února se na fotbalovém stadionu Heinz Field uskuteční poslední zápas této sezony pod otevřeným nebem. Úřadující šampióni Pittsburgh Penguins přivítají v rámci Stadium Series své nesmiřitelné protivníky z Philadelphia Flyers.
Otevřené nepřátelství mezi pensylvánskými kluby patří k nejvypjatějším současným rivalitám v zámoří. Redakce NHL.com/cs vybírá ta nejnesmiřitelnější soupeření, která po desetiletí elektrizují hráče i jejich fanoušky.

Boston Bruins - Montreal Canadiens
Během 34 sérií v play off už se zkrátka přihodí pár věcí, které rozpoutají nenávist mezi kluby. Týmy Canadiens a Bruins se v bitvách o Stanley Cup utkaly poprvé v roce 1929 a naposled před třemi lety.
Události ze zápasu s Bostonem měly kupříkladu bezprostřední vliv na rozpoutání nepokojů souvisejících se suspendací populárního útočníka Canadiens Maurice Richarda v roce 1955. "Ulice Montrealu hořely, když potrestaly Richarda," zpívala známá kanadská písničkářka Jane Siberryová.
Od roku 1946 do roku 1987 byly série s Canadiens pro Bruins noční můrou, prohráli jich v play off 18 v řadě. Z posledních dvanácti střetů ve Stanley Cupu se ale poměr obrátil na 7:5 pro Boston.

Mezi montrealskými fanoušky vzbuzuje nenávist zejména kapitán Bruins Zdeno Chára, který v březnu 2011 způsobil Maxi Paciorettymu vážnou újmu, když Američana narazil hlavou na hranu plexiskla.
Poslední střet v play off 2014 byl přehlídkou neférových zákroků i neustálých provokací. "Nenávidím Tomáše Plekance," řekl později útočník Bruins Brad Marchand. "Když vás nemá rád člověk, kterého nesnáší celá liga, tak je to skoro pocta," kontroval český centr. A takových dvojiček by se v obou týmech dalo najít víc.
Philadelphia Flyers - Pittsburgh Penguins
Trvá už padesát let, ale na začátku ještě jejich rivalita neměla zdaleka takovou sílu jako dnes. Všechno se ovšem změnilo s příchodem Maria Lemieuxe do týmu Penguins, kteří v letech 1974 až 1989 nevyhráli ve philadelphské hale Spectrum ve 42 zápasech v řadě. Na začátku 90. let však Pittsburgh začal kralovat lize i vzájemným zápasům.
Další impuls přinesl bijec Flyers Eric Lindros i několik sérií play off, z nichž nejpamátnější je semifinále Východní konference v roce 2000 a v něm pátý duel, který ve prospěch Philadelphie rozhodl ve 153. minutě Keith Primeau.
V letech 2008-2012 se pensylvánské týmy potkaly v play off třikrát a památné jsou hlavně pět let staré duely, kdy se rvali i Sidney Crosby a Claude Giroux a napodobovali je také diváci v hledišti. V nezapomenutelné sérii, z níž jako vítězové vyšli Flyers, padlo ve třech utkáních pokaždé více než 12 gólů.
"Zápasy proti Penguins jsou od té doby ještě vyhecovanější," říká český útočník Philadelphie Jakub Voráček.

Colorado Avalanche - Detroit Red Wings
V letech 1996-2002 se týmy Colorada a Detroitu utkaly v play off pětkrát, z toho třikrát v konferenčním finále. A byly to nezapomenutelné bitvy.
V roce 1996 útočník Colorada Claude Lemieux přirazil hlavou na mantinel Krise Drapera a jeho spoluhráč z Red Wings Dino Cicarelli prohlásil, že nechápe, jak mohl po sérii podat Lemieuxovi ruku.
Vášně nevychladly, naopak. V březnu 1997 se na Lemieuxe dvakrát vrhl Darren McCarty, aby zjednal spravedlnost. Patrick Roy poté svedl památnou bitku s detroitským brankářem Mikem Vernonem a o rok později si ji zopakoval proti Chrisi Osgoodovi. Porvat se s Dominikem Haškem ale v roce 2002 znemožnili Royovi úzkostliví rozhodčí.

"To už tak nějak patří k bontonu, že se gólman Detroitu musí porvat s Patrickem Royem," glosoval svůj groteskní pokus o rvačku Hašek, jenž po přejetí celého kluziště před brankovištěm podklouzl a svého protivníka srazil k ledu.
Změna struktury NHL ale přesunula Detroit do Východní konference a fanoušci přišli o mimořádné zápasy. "Každý z nich byl jako sedmý duel v play off," vzpomínal někdejší švédský útočník Colorada Peter Forsberg před loňským duelem Stadium Series.
New York Rangers - New Jersey Devils
Přes řeku Hudson je to z Madison Square Garden na Manhattanu do Prudential Center v Newarku necelých deset mil. V roce 1994 slavili Stanley Cup Rangers, o rok později se radovali z trofeje Devils a na ostré souboje bylo každý rok zaděláno.
V prvním kole play off 2008 zahustilo atmosféru kontroverzní počínání Seana Averyho, který bránil ve výhledu gólmanovi Devils Martinu Brodeurovi naprosto ojedinělým způsobem, když mu u hlavy mával hokejkou. Díky tomuto incidentu vedení ligy sáhlo ke změně pravidel, ale Rangers i díky Averyho taktice slavili postup, což Brodeur těžce nesl a provokatérovi po skončení série nepodal ruku.

"Všichni říkají, jaký jsem gauner, a pak mi tlouštík náhodou zapomene podat ruku. Přehráli jsme je, já ho přehrál," jásal Avery.
"Když hrajeme doma s Rangers, tak je skoro polovina fanoušků v jejich dresech," řekl nejproduktivnější hráč historie Devils Patrik Eliáš. "Jako motivace je to ale ideální," poznamenal, když New Jersey v konferenčním finále 2012 vyřadilo Rangers 4:2 na zápasy.
Calgary Flames - Edmonton Oilers
Když byl v listopadu 2013 vyměněn obránce Ladislav Šmíd do Calgary, měl před prvním vstupem do kabiny Flames nepříjemné pocity. "Sedm let jsem se s nimi mlátil a nadával jim v dresu Oilers a najednou jsem byl v jejich kabině. Dívali se po mně dost divně," popisoval své první dojmy po trejdu český zadák.
Hokejové bitvy o Albertu patří k oblíbeným kratochvílím obyvatel zmrzlé kanadské provincie. V letech 1983 až 1990 hráli Oilers šestkrát finále Stanley Cupu, Flames dvakrát. Slavné časy sice pominuly, ale náboj se nevytratil.
"Pořád je mezi námi velká rivalita a ten zápas je pokaždé důležitý a hodně lidí to sleduje. Má to dopad i na tabulku naší divize, která je moc vyrovnaná. Snad teď budeme lepší než oni, i když mají Connora McDavida, který je zase táhne nahoru. Hrát s nimi v play off by bylo něco velkého," mínil český útočník Calgary Michael Frolík.