Pět důvodů, proč si Stars zajistili postup do play off

Skvělý vstup do základní části se ukázal jako zásadní, aby se Dallas Stars udrželi na čele nebo v popředí tabulky Západní konference po celou sezonu.

Výsledkem je druhý postup do play off za posledních osm sezon, který si tým zajistil po úterní výhře 5:2 na ledě Chicago Blackhawks.

Generální manažer Jim Nill a hlavní trenér Lindy Ruff věděli, že právě rychlý start může být klíčový k rozvoji pozice, kterou si Stars chtěli budovat v rámci Centrální divize. A přesně to se i stalo.

Když se Dallas neprobojoval v minulé sezoně do play off, měl do 10. prosince 2014 celkovou bilanci 10-13-5. Proti soupeřům ze Západní konference to potom bylo 6-9-4. V tento den před čtyřmi měsíci se Stars drželi na čele Centrální divize s bilancí 21-5-2, ve své konferenci pak měli bilanci 9-1-2.

Skutečnost, že útočník Tyler Seguin pro zranění pravé achillovy šlachy 17. března vynechá tři až čtyři týdny, důležitost úspěšného startu texaského celku ještě umocňuje.

Dallas se dokázal vyrovnat se zraněními Patricka Sharpa (dolní část těla), obránců Jordieho Benna (horní část těla), Johna Klingberga (dolní část těla) a Jasona Demerse (horní část těla) a udržel si konstantní výkonnost. Ostatní hráči navíc nehledali žádné výmluvy. Stars mají v rámci NHL nejvíc nastřílených branek a nejvyšší gólový průměr na zápas.

Zde je pět důvodů, proč si Dalls zajistil postup do play off

1. Jamie Benn a Tyler Seguin

Benn splňuje všechno, co se od kapitána očekává. A to už od sezony 2013-14. Úřadující držitel Art Ross Trophy dosáhl ve třetí sezoně po sobě na metu 30 gólů (je jedním ze tří hráčů, kterým se to povedlo - dalšími jsou Tyler Seguin a kapitán Washington Capitals Alex Ovechkin).

Rovněž Seguin dosáhl potřetí za sebou na hranici 30 branek, společně s Bennem jsou jediná dvojice v lize, která toho dosáhla v posledních třech ročnících. Jeho zranění je pro Dallas velkou ztrátou, tým ale napříč sezonou ukázal, že se dokáže se zdravotními absencemi svých hráčů díky vysoké odolnosti vyrovnat.

2. Zlepšená přesilovka

Dallas se v minulé sezoně v přesilových hrách trápil. Zakončil ji na děleném 11. místě (19 % úspěšnost).

V této sezoně patří Dallasu 3. příčka v Západní konferenci a 4. v celé lize s úspěšností 22,3 %. Benn je se 16 góly v přesilovce druhým nejlepším v celé NHL.

3. Domov, sladký domov

V ročníku 2014-15 nedokázal Dallas využít výhodu domácího prostředí American Airlines Center, když ho zakončil s bilancí 17-16-8. V této sezoně jsou Stars před svými fanoušky dominantní. Potvrzuje to bilance 24-11-2.

4. Široká ofenziva

Hloubka šířika kvalitního kádru v ofenzivě i defenzivě byla v této sezoně podrobena důkladné zkoušce. Skutečností je, že Dallas není jen nejlépe střílejícím týmem v NHL, zároveň má 10 hráčů, kteří zaznamenali 10 a více branek. Svou práci tak zastali i hráči druhého sledu.

Útočník Cody Eakin, kterému obvykle připadaly defenzivní úkoly, na sebe vzal více odpovědnosti při útočení, což bude pokračovat i při neúčasti Tylera Seguina.

"Chceme být úspěšní jako tým, musíme udělat další krok kupředu společně," řekl Eakin pro Dallas Morning News. "Nemusíme měnit náš způsob hry, musíme si jen vypracovávat příležitosti a pokusit se z nich vytěžit co nejvíc."

5. Sázka na Ruffa

Ruff jasně stanovil, že si brankáři Antti Niemi a Kari Lehtonen rovnoměrně rozdělí práci, takže by oba měli být připraveni na play off. Lehtonen v posledních dvou sezonách odchytal vždy minimálně 65 zápasů, v tomto ročníku jich zatím nemá na kontě ani 40 a měl by tak být dostatečně svěží.

Zranění mohla být devastující v době, kdy Dallas šlapal na plné obrátky. Nestalo se tak proto, že Ruff dokázal ze svého týmu vytěžit co nejvíc. Nebál se dát důvěru nováčkům Radku Faksovi ani Stephenu Johnsovi.

Bez tří ze šesti nejlepších obránců, Ruff dopřál Krisu Russellovi, Alexi Goligoskimu, Johnny Oduyiovi, Patriku Nemethovi a Jamie Oleksiakovi velkou porci minut. V pravý čas pak využíval Johnse. Získání Russella z Calgary 29. února je jednou z nejméně doceněných transakcí celé sezony. Russell nastupuje v elitní obranné dvojici s Goligoskim, hraje rovněž v přesilové hře a spoustu času v oslabení.