Na pohřeb Clauda Fouqueta, Letangova tatínka, místo domů zamířili až do kanadského Montrealu. Z jihozápadu USA na východ Kanady.
Byla to logisticky náročná akce, ale díky maximální podpoře majitele klubu (Fenway Sports Group) se to podařilo. "Jsme za to velmi vděční, že nám v tom pomohli," reagoval hlavní kouč Mike Sullivan.
Vyžadovalo to výraznou změnu harmonogramu, včetně posunutého tréninku, ovšem nakonec to klaplo. "Jsme rádi, že jsme některé výzvy, které s tím byly spojené, vyřešili. Všichni jsme silně cítili, že bylo důležité podpořit Tangera (Letanga) v jeho těžkých chvílích," řekl za všechny trenér Penguins.
Pětatřicetiletý Letang vyhrál s Pittsburghem třikrát Stanley Cup (2009, 2016 a 2017), je nejproduktivnějším obráncem v historii Penguins (666) a odehrál za ně i nejvíc zápasů (970). I proto nikomu v klubu nebylo lhostejné, co si zrovna prožívá.
"Myslím si, že to bylo velké jak pro nás, tak pro něj. Znamenalo to obrovskou morální podporu," uvedl bek Marcus Pettersson, jenž v poslední době hrál vedle Letanga v první obraně.
"Všichni víme, jak nás jeho táta všechny miloval. (Kris) nám psal, že to hodně znamenalo pro celou rodinu. Hodně to ale znamenalo i pro nás, že jsme mu vyjádřili podporu a že nám to není jedno," vykládal švédský obránce. "Jsme rodina. Což jsme chtěli ukázat. Je to pro něj těžké období, ale my jsme tady pro něj. Ví, že stojíme za ním."
Letang prožívá turbulentní období. Na konci listopadu prodělal mrtvici, stejně jako před osmi lety. Ovšem ani tahle příhoda ho neodradila od toho, aby se i dál věnoval tomu, co miluje. Záhy se vrátil zpět na led NHL...
A na něm je neustále velmi platný. Pravidelně odehraje obrovskou porci času, někdy až půl hodiny za zápas. Ve 29 utkáních zatím posbíral 16 bodů (2+14).
Ovšem jsou situace, kdy vůbec nejde o body. Ani o góly a přihrávky. Právě tohle mu chtěli sympatickým gestem ukázat spoluhráči. "Je to starší hráč, takový starší bratr a mentor těch mladších," řekl třiadvacetiletý zadák Pierre-Olivier Joseph.
"Hraje za tenhle klub hodně dlouho. Že jsme letěli do Montrealu, bylo podle mě to nejmenší, jak jsme mu mohli vrátit, co všechno pro nás dělal a stále dělá," dodal obránce Penguins s tím, že se spoluhráči ohledně prodloužení tripu ani chvíli neváhal.
I to dokazuje, co Letang pro Penguins znamená.
