Penguins urvali čtvrtou výhru, Stanley Cup je jejich

Je rozhodnuto! Novým majitelem Stanley Cupu jsou hráči Pittsburgh Penguins, kteří zvítězili na ledě San Jose Sharks 3:1 a finálovou sérii uzavřeli v poměru 4:2 na zápasy.

"Je strašně těžké tenhle pohár získat," prohlásil někdejší vynikající útočník a šéf Pittsburghu Mario Lemieux. "Pořádně si to užijeme."

Penguins dosáhli na Stanley Cup po dlouhých sedmi letech, v klubové historii se jim ho povedlo už počtvrté (1991, 1992, 2009 a 2016).

"Je to úžasný pocit. Jsem nadšený, že si tohle všechno můžu se spoluhráči užít," radoval se krátce po převzetí vysněné trofeje útočník Nick Bonino. "Posledních pět minut bylo nejdelších, ale zblokovali jsme hodně střel a zvládli to."

Hosté vstoupili do utkání velkým náporem, zatlačili Sharks do vlastního pásma a ostřelovali gólmana Martina Jonese. Za svou aktivitu byli odměněni v 9. minutě.

Na trestné lavici pykal za podražení Dainius Zubrus, když Justin Schultz posunul kotouč na modrou čáru Brianu Dumoulinovi, jehož nepříliš důrazná střela poprvé v utkání rozvlnila síť. Jones při inkasované brance rozhodně nemohl mít úplně čisté svědomí.

V úvodu druhé třetiny mohl náskok Pittsburghu navýšit Nick Bonino, jehož ovšem po přihrávce Matta Cullena ve vyložené příležitosti tentokrát Jones fantasticky vychytal.

Na druhé straně se San Jose dočkalo ve 27. minutě vyrovnání. Obránce Brent Burns šikovně podržel ve středním pásmu puk, předložil ho najíždějícímu Loganu Coutureovi, jenž pohotovou střelou zápěstím překonal gólmana Matta Murrayho.

Couture tak potvrdil pozici nejproduktivnějšího hráče v dosavadním průběhu play off a oslavil už svojí desátou branku.

Radost fanoušků Sharks však trvala pouze 79 sekund. Penguins se totiž ihned vrhli do útoku, Sidney Crosby v útočném pásmu našel obránce Krise Letanga, jenž přesnou střelou vrátil hostům vedení.

S bleskovou odpovědí mohl přispěchat domácí kapitán Joe Pavelski, ve velice dobré pozici však nedokázal trefit odkrytou branku Penguins.

"Snažil jsem se hlavně zůstat v klidu a nevnímat bouřlivou atmosféru," prohlásil Murray, jeden z hrdinů utkání. "Myslím, že se mi to docela povedlo."

Na opačném konci ledové plochy pohrdli stoprocentní šancí Chris Kunitz s Evgeniem Malkinem, kteří se řítili na jediného obránce San Jose, místo jednoduchého zakončení však akci zbytečně překombinovali.

Sharks ve třetí třetině vrhli všechny síly do útoku, proti výborně fungující defenzivě Penguins se jim ale nedařilo prosadit. Za deset minut hry vystřelili na branku Matta Murrayho pouze jednou.

Definitivně rozhodnout mohl pět minut před koncem závěrečné části Phil Kessel, ve výborné pozici ale Jonese překonat nedokázal.

V samotném závěru přistoupili domácí ke hře bez brankáře, toho využil Patric Hornqvist, jenž převzal puk od Sidneyho Crosbyho a střelou do odkryté branky podtrhl triumf Penguins a zisk Stanley Cupu.

"Není jednoduché se dostat takhle daleko. Zvlášť, když první polovina sezony od nás nebyla dobrá," připomněl kapitán Sidney Crosby. "Drželi jsme ale pohromadě, pořád na sobě pracovali a od března hráli ve skvělé formě."

Právě lídr Pittsburghu Sidney Crosby po závěrečném utkání obdržel Conn Smythe Trophy pro nejužitečnějšího hráče play off a předčil tak další uvažované kandidáty na tuto cenu - spoluhráče Kessela a Murrayho.

Crosby si ve vyřazovacích bojích připsal dohromady 19 bodů za šest branek a 13 asistencí.

Hokejová sezona 2015-16 tak skončila triumfem Penguins i jejich kapitána. Ta další začne 17. září v Torontu prvním dnem turnaje World Cup of Hockey.