Jde to i bez kapelníka. Hvězdy stojí, týmy jedou

Z dlouhodobého pohledu jsou nepostradatelní. Aby dané mužstvo mohlo hrát celou sezonu na špici ligy či v jejím závěru zabojovat o Stanley Cup, musí být jeho největší hvězda, osobnost a lídr fit a v kondici. Z krátkodobého pohledu však nemusí být absence největších tahounů žádná kalamita.

A to ani v letošní, velmi speficické a předem zkrácené sezoně, v níž jednotlivé kluby čelí množství dříve nepoznaných překážek.
Naposledy to ukázali Pittsburgh Penguins, kteří se museli v noci na středu obejít bez kapitána Sidneyho Crosbyho, jenž je v karanténě v souladu s koronavirovým protokolem. I bez největší ligové hvězdy poslední dekády se jim povedlo zdolat rivaly Philadelphia Flyers 5:2 a ukázat, že tenhle tým má velkou vnitřní sílu. Stejně jako loni, kdy mu chyběla kvůli zranění spousta klíčových hráčů, a přesto hrál v horní části Východní konference.

"Byla to výzva. Okolnosti jsou samozřejmě složité a nečekané. Ale jak jsem říkal hráčům, je třeba se soustředit na zápas a na to, co v něm sami můžeme ovlivnit. Snažili jsme se koncentrovat na hokej a podat co nejlepší výkon s hráči, které jsme měli v sestavě," uvedl kouč vítězného celku Mike Sullivan.
Za Penguins skórovali čtyři různí střelci, útočník Kasperi Kapanen dal dva góly. A Tristan Jarry podal v těžkém zápase jeden ze svých nejlepších výkonů sezony: kryl 40 ze 42 střel Philadelphie.
"Celý tým opravdu zabral. Byl to jeden z našich nejkomplexnějších projevů. Opravdu dobrý zápas," prohlásil Kapanen.
"Musím jim složit poklonu za to, jak hráli," souhlasil i Alain Vigneault, trenér Flyers, kteří před tripem do Pittsburghu vyhráli třikrát v řadě. "Domácí hráli tvrdě, hráli naplno, vyhrávali osobní souboje a dostávali se díky tomu do šancí."

Penguins ovšem nejsou jediným týmem, který zaválel i bez svého klíčového hráče. V probíhající sezoně bychom podobných příkladů našli mnohem víc.
Toronto Maple Leafs vyhráli oba zápasy bez své top hvězdy Austona Matthewse, jenž je navzdory této absenci s 18 góly po 20 startech jasně nejlepším kanonýrem ligy.
David Pastrňák a Alexandr Ovečkin se zase podělili o střeleckou korunu loni - přesto jejich celky i bez těchto es letos válely: Boston Bruins na začátku ročníku bez Pastrňáka bodovali v šesti ze sedmi duelů a pět z nich vyhráli. A když byl kapitán Ovečkin zapsán na seznamu dle koronavirového protokolu, Washington Capitals bez něj bodovali ve všech čtyřech zápasech a ve třech z nich zvítězili.
Vcelku obstojně si vedou i New York Rangers, kterým chybí elitní forvard Artěmij Panarin: vyhráli dva ze čtyř zápasů, což je lepší bilance, než jakou měli s ruskou hvězdou v sestavě (6-7-3).
A daří se dokonce i týmům, kteří mají své tahouny mimo od začátku sezony: Tampa Bay Lightning bez dlouhodobě nejproduktivnějšího Nikity Kučerova vyhráli 15 ze 20 zápasů a vedou Discover Centrální divizi; Chicago Blackhawks bez kapitána Jonathana Toewse hrájí nečekaně dobře a s bilancí 15-7-4 jsou v Centrální divizi čtvrtí s nevelkou ztrátou na její špičku - přitom před sezonou byli pasováni na jednoho z outsiderů této skupiny.

"Když čelíte takovým překážkám a přesto uspějete, jsou to ty nejsladší výhry," řekl kouč Capitals Peter Laviolette 22. ledna, kdy si jeho tým poprvé bez Ovečkina a několika dalších hráčů základní sestavy, kteří museli zůstat v karanténě, poradil s Buffalo Sabres 4:3 po nájezdech.
"Ti kluci, kteří tady nejsou, nám určitě chybějí. Ale i tak cítíme, že máme dobrou soupisku a partu hráčů, kteří si to dovedou vybojovat," dodal spokojený trenér.
A o to v takových případech jde především.
Pokud bude letos nějakému mužstvu chybět největší hvězda, bedlivě sledujte, jak dobře si povede. Právě tato situace totiž odhalí skutečný charakter a vnitřní sílu týmu. Tak, jako to ukázaly Boston, Washington, Chicago, Toronto... A naposledy i Pittsburgh bez Crosbyho.