Pár sekund před koncem úvodní části se pak Pavelec postaral lapačkou při ráně Vladimira Tarasenka, aby stav při odchodu do kabin zůstal nerozhodný. Ve druhé části už Jets překlopili výsledek na svou stranu.
"Nastříleli jsme pět gólů, ve druhé třetině jsme se dostali do vedení a ve třetí hráli tak, abychom ho udrželi," potěšilo Pavelce.
"Ondřej chytá solidně od chvíle, kdy se k nám vrátil," řekl kouč Jets Paul Maurice. "Počítám v to i jeho výkony při těch dvou porážkách," připomněl trenér dva zápasy ve dvou dnech s Anaheim Ducks a San Jose Sharks.
Během pěti startů sice inkasoval Pavelec šestnáctkrát, ale přesto dal utrápenému Winnipegu impuls k výhrám, což se nedalo říct o posilvestrovských výkonech Connora Hellebuycka. Když mladý Američan ve dvou utkáních po sobě - s Montreal Canadiens a Arizona Coyotes - inkasoval tři góly ze šesti respektive sedmi střel, byla to pro Jets poslední kapka, aby začali jednat.
"Od Pavelcova příchodu si už víc věříme. A to je základ," prohlásil Maurice.
Disproporce mezi ofenzivou a defenzivou ho ale trápí dál. Jets mají nesmírně šikovné a rychlé útočníky, což dokázali ve druhé třetině v St. Louis i Patrik Laine a Nikolaj Ehlers.
Scheifele je v produktivitě celé ligy pátý, Ehlers patnáctý, Wheelerovi patří 21. pozice, o pět míst za ním je Laine, který se s 23 góly také dělí spolu se Scheifelem o šesté místo v tabulce střelců.
S obranou je to ale výrazně slabší. V lednu inkasovali Jets 47 gólů, celkem už 164, což je nejvyšší počet ze všech 30 týmů ligy. Mauriceovi je nejspíš jasné, že přes noc se to nezmění, a tak už před prvním Pavelcovým zápasem vyhlásil, že ho zajímají jedině výhry. A až ve druhém plánu je způsob, jakým jich hráči Winnipegu dosáhnou.
Statistická čísla však nikdy nebudou schopna obsáhnout komplexně dění mezi mantinely. Pavelec si pochvaluje, jak si nyní tým plní zodpovědněji obranné úkoly. I proti St. Louis. "Hlavně v oslabení to kluci odmakali," řekl český brankář, který měl v minulosti občas k obranným výkonům Jets kritické připomínky.
Ve Východní konferenci se schyluje k nejvyrovnanějšímu finiši základní části za hodně dlouhou dobu. Na Západě mezitím ztratili kontakt Arizona a Colorado Avalanche, zbytek pelotonu včetně Winnipegu je však odhodlán se rvát o postup do poslední chvíle. Pavelcův tým je nyní už jen bod od pozice zajišťující druhou divokou kartu v konferenci.
"Cítíme to v každém zápase, že začíná jít do tuhého. Každý bod navíc se v konečném součtu bude hodit," řekl český brankář po utkání v St. Louis.
