Pavelec bude v Rangers bojovat o post dvojky

Mnozí zámořští i tuzemští experti měli po skončení sezony jasno. Pro brankáře Ondřeje Pavelce měla být v NHL poslední. Český gólman prožil mizerný ročník, v klubu Winnipeg Jets jeho pozice zásadně oslabila. Většinu sezony dokonce strávil na farmě v AHL.
S vědomím, že výkonnost kladenského rodáka vykazovala rozkolísanou tendenci, se předpokládalo, že o něj mezi celky zámořské ligy velký zájem nebude.

O to větší překvapení bylo, když právě Pavelec po otevření hráčského trhu jako první z Čechů našel nového zaměstnavatele. Třicetiletý gólman uzavřel roční kontrakt s týmem New York Rangers, jenž mu zaručuje výdělek 1,3 milionu dolarů.
Před bývalým českým reprezentantem se tak otevřela možná poslední šance, jak se v NHL udržet. Šance, ve kterou už možná ani sám nedoufal.
"Moc jsem toho v sezoně neodchytal, pochybuji, že by si kluby vzaly někoho, kdo hrál tak málo," vyhlásil během léta Ondřej Pavelec. "Jednou z variant může být, že bych v případě nezájmu ukončil kariéru. Návrat do Evropy pro mě není téma."
Předčasný důchod do hokejového důchodu se ovšem odkládá, Pavelec se bude hlásit v přípravném kempu Rangers. Do něj půjde v nové, nezvyklé roli. Hierarchie je totiž v kádru celku z Manhattanu jasně daná.
Pozice jedničky náleží hvězdnému Henriku Lundqvistovi, na Pavelcovi bude, aby švédskému brankáři kryl záda. Pro českého gólmana to bude velká změna.
Mezi sezonami 2010-11 až 2014-15 byl stabilní jedničkou v Atlantě a posléze i Winnipegu. Navykl na velkou porci zápasů a enormní vytížení. To se nyní změní.
Podle zpráv ze zámoří budou Rangers tlačit na to, aby Lundqvist v základní části odchytal maximálně 60 zápasů. Zbylá porce by pak mohla připadnout právě Pavelcovi.

Zkušený gólman má na co navazovat, předchozí Lundqvistovi parťáci si totiž vedli náramně. Antti Raanta, jehož Rangers vyměnili před několika dny do Arizony, vyhrál 27 z celkových 44 zápasů za poslední dvě sezony. Jeho předchůdce Cam Talbot se pak dostal v 53 startech na skvělou bilanci 33-15-5 a dnes je z něj úspěšná jednička Edmonton Oilers.
Pavelcovi by v novém klubu mohla pomoci skutečnost, že bude spolupracovat s trenérem brankářů Benoitem Allarem. Ten vykazuje v práci s náhradníky skvělé výsledky. Rangers věří, že bude úspěšný i v případě Pavelce.
Český gólman dosud v NHL odchytal celkem 379 zápasů, ve kterých dosáhl na bilanci 152-158-47. V průměru inkasuje 2,87 branky na zápas s 90,7 procentuální úspěšností zákroků. Do NHL byl draftován v roce 2005, kdy si ho ze 41. místa vybrala Atlanta.
Nyní se mu otevírá velmi dobrá šance, jak si kariéru v NHL ještě prodloužit.