Pavelec bude ve Winnipegu hájit post jedničky

NHL.com během 30 srpnových dnů podrobně zkoumá situaci všech 30 týmů ligy - u každého z nich rozebereme důvody k optimismu i potenciální otazníky. Dnes jsou na řadě Winnipeg Jets:

Čtyři důvody k optimismu:

1. Příchod Patrika Laineho

Jets léta postrádají rozeného snajpra. Chybí ofenzivní zbraň, která by nahnala soupeřům strach a strhla vývoj zápasu na stranu Winnipegu. Zkušené pravé křídlo Blake Wheeler ukázal, že by takovou roli mohl plnit, ale s ním se hodně počítá na ledě i v době, kdy Winnipeg potřebuje bránit výsledek. Navíc jeho další role je v kabině, kde je mentorem pro mladé hráče.

Tím pravým střelcem by mohl být Laine, dvojka letošního draftu. Zářil na vrcholné akci v květnu na mistrovství světa IIHF. Ukázal, že je schopen se prosadit mezi nejlepšími a dokázal dominovat na turnaji i mezi hráči z NHL.

"Je vzrušující vědět, že máme takového hráče s potenciálem patřit mezi nejlepší. Nadšení stoupalo, když jsme mohli Patrika draftovat a je příjemné, že už bude v týmu a v naší kabině," řekl generální manažer Jets Kevin Cheveldayoff.

2. Connor Hellebuyck vytvoří brankářskou konkurenci

Cheveldayoff a trenér Paul Maurice sázejí na Ondřeje Pavelce, přestože zkušený český brankář prošel několika dlouhými obdobími, kdy se mu nedařilo. Šanci dostal Hellebuyck a Pavelec musel svést opravdový boj o pozici, kterou drží od roku 2009.

Pavelec může během tréninkového kempu odrazit Hellebuyckův atak. Případný další pokles formy ale může vést k tomu, že jej Hellebuyck nahradí na postu jedničky. Pavelec naposledy čelit takovému útoku na jím opanovanou pozici prvního gólmana v sezoně 2014-15, kdy ji ohrožoval Michael Hutchinson. Pavelcovi to ale pomohlo k takovým výkonům, že se podílel na jediné účasti Winnipegu v bojích o Stanley Cup od roku 2007.

3. Posun Marka Scheifeleho na prvního centra

Už od doby, kdy si Jets vybrali v roce 2011 Scheifeleho jako sedmičku draftu, kritici pochybují, jestli má schopnosti se rovnat nejlepším centrům v Západní konferenci.

Díky fanatické oddanosti tréninku a správné výživě Scheifelle nabral potřebnou svalovou hmotu (přibral až na 94 kilogramů) a je schopen po fyzické stránce svou roli plnit. V uplynulé sezoně vytvořil své maximum v NHL s 29 brankami. Když Bryan Little v únoru utrpěl zlomeninu šestého obratle a sezona pro něj skončila, posul se Scheifele do elitní formace.

Růst Scheifeleho dává Jets možnost posunout Littlea na pozici druhého centra, čím by vyřešili problém, s kterým se léta potýkají. V omlazovaném týmu Winnipegu má Scheifele potenciál se v budoucnu stát kapitánem.

4. Lepší přesilovky a oslabení

Neúspěšné formace na přesilovky i oslabení dlouhodobě Jets trápí a sráží jejich šance na postup do play off.

Laine a jeho smrtící pohotové zakončení může být klíčem ke zlepšení hry v početních výhodách, v nichž byli Jets s úspěšností 14,8 procenta nejhorší ze všech 30 týmů NHL.

V oslabeních, v kterých se Winnipeg zařadil na 25. pozici (úspěšnost 78,4 procenta), by také měla pomoci nová posila - centr Shawn Matthias, který podepsal smlouvu s Jets jako volný hráč.

Tři klíčové otázky okolo Jets:

1. Jsou mladíci připravení na NHL?

Základním stavebním kamenem Cheveldayoffových plánů je sázka na draft a vývoj hráčů. Některé naděje mají NHL na dosah. "Posílili jsme a vytvořili jsme opravdovou konkurenci (mezi útočníky třetí a čtvrté lajny). Chystáme se zařadit hráče, kteří dostali šanci na konci minulé sezony. V kempu bude velká konkurence," řekl Maurice webu Jets. "Bude to pro ně skutečná výzva a těšíme se, jak se s tím tlakem vyrovnají. Od některých mladých kluků očekáváme, že potvrdí v kempu pokroky."

Poslední krok stát se stabilním hráčem NHL je těžký. Ukázat další posun by měli centři Alexander Burmistrov a Andrew Copp. Jets spoléhají na to, že úspěšně naskočí do NHL někdo z mladých nadějí, na které sázejí. Jsou to vedle Laineho a Hellebuycka útočníci Kyle Connor, Nic Petan a obránce Josh Morissey. Pokud se jim to ale nepodaří, budou mít Jets v záloze jen minimální rezervy.

2. Zlepší se brankáři?

Brankáři jsou ve Winnipegu trvalým zdrojem nejistoty.

Pokud Hellebuyck zopakuje nebo ještě překoná svůj debut v NHL, po kterém zůstal v brance téměř tři měsíce, mohou v něm Jets získat nového brankáře číslo 1.

V případě, že se to Hellebuyckovi nepovede a bude potřebovat ještě delší pobyt v American Hockey League, donutí to Jets k návratu tandemu Pavelec - Hutchinson, kterému se často nedařilo. Hutchinson se nebyl schopen posunut z pozice náhradníka, přestože Pavelec podával nestabilní výkony. V uplynulé sezoně měl Pavelec úspěšnost zákroků 90,4 procenta.

3. Jak dopadnou jednání s Jacobem Troubou?

Složení čtveřice top obránců je ve Winnipegu srovnatelné jako v jiných týmech.

Zkušený Dustin Byfuglien je neustálou hrozbou v ofenzivě, Tobias Enstrom spolehlivě rozehrává, Tyler Myers je už prověřený a Jacob Trouba pokračuje v růstu.

Nicméně jsou tu pro Jets dva potenciální háčky.

Trouba zůstává chráněným volným hráčem. Třebaže je ještě dost času na dohodu, Jets rozhodně nepotřebují, aby se dostali při jednání nějakého do sporu. Trouba je totiž hráč, který by měl hrát v budoucnu v klubu klíčovou roli.

Kromě toho může nastupovat na levé straně, kde má Winnipeg dlouhodobě slabinu. Jeho ztráta by byla velkým oslabením defenzivy Jets.