Stastny tahounem Jets. Může dojít dál než táta

Paul Stastny dobře ví, co obnáší probojovat se do finále Západní konference. V roce 2016 se mu to podařilo se St. Louis Blues, teď je zkušený centr blízko si postup zopakovat v dresu Winnipeg Jets.
Kanadský celek vede v sérii druhého kola s Nashville Predators 3:2 na zápasy a v pondělí (úterý 3:30 SELČ) může ve své hale Bell MTS Place učinit poslední krok.

"Hrajeme doma, hrajeme pro naše skvělé fanoušky. Oni si zaslouží, aby se nám to povedlo," burcoval kapitán Blake Wheeler.
Všechny novinky a zprávy ze Stanley Cupu na Twitteru [@NHLcz]
Pokud se Jets skutečně povede vyřadit vítěze základní části NHL, bude to do velké míry i zásluhou Stastnyho, který do Winnipegu přišel až v únoru ze St. Louis - a jeho kamarád Wheeler v tom měl prsty.
"Když jsme uvažovali o posile před uzávěrkou trejdů, Blake mi řekl: Tenhle kluk je o hodně lepší, než si myslíš. Měl stoprocentní pravdu," uvedl kouč Paul Maurice.
"Když se objevilo Paulovo jméno, byl jsem nadšený. Věděl jsem, jak dobrý hráč to je. Od té doby, co sem přišel, všichni jen zírali," tvrdil Wheeler.

Stastny nasbíral v 19 zápasech základní části za svůj nový tým 13 bodů. V play off pak ještě vyrostl, na úspěchu Jets má nezanedbatelný podíl. V 10 zápasech letošního Stanley Cupu dal čtyři góly a nasbíral 11 bodů - a nejvíc se mu dařilo právě proti Nashvillu, do jehož branky se trefil třikrát, na další čtyři góly přihrál a bodoval ve všech pěti dosavadních zápasech série.
Ve 32 letech si Američan se slovenskými kořeny užívá v lajně uprostřed dvou mladých křídel z Evropy - Fina Patrika Laineho a Dána Nikolaje Ehlerse. Hraje v mužstvu s mnohem větším ofenzivním potenciálem, než jaký měli letos Blues - Winnipeg dal v devíti utkáních play off 38 branek, což značí nejvyšší průměr na zápas (3,8) ze všech celků NHL. Ve třech ze čtyř dosavadních duelů s Predators vstřelil minimálně pět gólů.
"Měl jsem štěstí, že jsem koučoval dobré týmy. Ale tenhle je nejtalentovanjší, jaký jsem kdy vedl," prohlásil den po drtivé výhře 6:2 v pátém duelu trenér Paul Maurice, jenž má za sebou 1447 zápasů v NHL a kromě Winnipegu působil u Toronto Maple Leafs a Carolina Hurricanes, s nimiž se v roce 2002 dostal do finále Stanley Cupu (tam tým podlehl Detroit Red Wings s Dominikem Haškem v brance).
"Už když jsem proti těmhle klukům hrával, věděl jsem, jak je to těžké," souhlasil Stastny, který před přestupem vyškrtl klauzuli o nevyměnitelnosti, aby mohl ze St. Louis odejít.
Více k tématu: [Predators vědí: Žádné chyby už nejsou povoleny]
"Když jsem se díval na tabulku, říkal jsem si, že člověk nikdy neví, kolik šancí (vyhrát Stanley Cup) ještě bude mít," vyprávěl Stastny pro deník Globe and Mail. "Viděl jsem před sebou tuhle možnost a zatím se to všechno plní tak, jak jsem si to vysnil."
Paulův otec Peter Šťastný byl po emigraci z komunistického Československa legendou NHL, v 80. letech se s ním mohl měřit málokterý útočník. Přesto se v play off ani on, ani jeho dva bratři a Paulovi strýcové Marián a Anton nedostali dál než do semifinále Stanley Cupu.
Následník hokejového rodu z Bratislavy je letos může minimálně dorovnat. Pokud Jets vyhrají v pondělním, nebo v případném čtvrtečním sedmém utkání proti Nashvillu, zahraje si konferenční finále. A vzhledem k síle celku, jenž nasbíral v sezoně NHL druhý nejvyšší počet bodů, se nemusí zastavit ani tam.