Patrik Eliáš ještě nehodlá končit kariéru

Český útočník Patrik Eliáš by si rád prodloužil kariéru a přidal další rok ve službách New Jersey Devils. Alespoň podle vyjádření jeho agenta Allana Walshe.

"Moc chce hrát ještě rok," řekl ve středu Walsh Sportsnetu. "Ani jsme nemluvili se zástupci dalších týmů, pokud Patrik bude schopen hrát opět na dostatečné úrovni, což předpokládá, a bude platný týmu, mohli by podle mě i v New Jersey být rádi, když se vrátí."

Eliáš, který už oslavil 40. narozeniny, letos absolvoval poslední sezonu tříletého kontraktu, který podepsal 4. července 2013, a v létě se stane volným hráčem. V NHL doposud odehrál 17 sezon, všechny v barvách New Jersey. Zároveň je historicky nejlepším střelcem klubu (408 gólů), nahrávačem (617 asistencí) a logicky vede i klubové bodování (1025). Hranici tisíc bodů překonal jako jediný.

V poslední sezoně mu ovšem zranění pravého kolena dovolilo nastoupit jen k 16 zápasům (dva góly a šest asistencí). Odehrál však poslední tři utkání základní části, v nichž si do statistik připsal branku a dvě přihrávky.

"Poslední zápasy mi daly něco, od čeho se můžu odrazit a vidět, zda jsem stále schopný hrát," řekl Eliáš 11. dubna. "Můžu říct, že jsem se cítil dobře fyzicky i hokejově. To asi neztratíte. A bylo to lepší, než jsem čekal."

Eliáš byl v draftu roku 1994 vybrán Devils ve druhém kole jako 51. a od té doby je týmu věrný.

"Byl bych asi zklamaný, kdybych po těch letech už nemohl za Devils hrát," přiznal bez obalu a dodal: "Vážně jsem si užíval být součástí takového týmu se všemi těmi trenéry. Líbí se mi, jak to tu chodí."

Pak ještě zdůraznil, že se vůbec nebrání konverzaci s generálním manažerem Devils Rayem Sherem. Naopak.

"Myslím, že je to podobná situace, jakou zažil Teemu Selanne v Anaheimu před pár lety," našel příklad z nedávné historie Walsh. "Když cítil, že je zdravotně v pořádku, řekl vedení Ducks: Jsem připraven na další rok. A oni připravili kontrakt."