"1:3 na zápasy, nebo 2:3 jako s Torontem, jaký je v tom rozdíl?" ptal se kouč Jon Cooper. "Ta hora je o něco vyšší, ale pořád stoupáme. Nejsme ze hry. A stejně bychom museli vyhrát zápas venku. Tak proč ne teď?"
Když ale Lightning v sérii prohrávají 1:3 na zápasy, mají ve své historii bilanci 1-2. Inspiraci si tedy chtějí vzít ze série roku 2011, kdy nakonec udolali v úvodním kole Penguins v sedmi zápasech. Čtvrtý zápas přitom prohráli ve dvojnásobném prodloužení, jenže pak se třikrát za sebou radovali z vítězství. Kapitán Tampy Steven Stamkos si na to jistě vzpomíná.
V rychlosti je síla
Na vlastním ledě přestříleli hráči Colorada soupeře v úvodních dvou zápasech v celkovém součtu 68-39. Avalanche mohli hrát mnohem rychleji než v Tampě, kde nebyl při odvetách ideální led. Personál Ball Areny se jistě postará, aby podmínky nahrávaly domácímu týmu.
"Máme skvělou příležitost vybojovat něco velkého, ale teď se hlavně musíme soustředit sami na sebe a hrát svou hru. No a uvidíme, kam nás to zavede," řekl obránce Colorada Cale Makar. "V naší kabině rozhodně nejsou žádné známky zakolísání."
Tampu srážejí zranění
V této části roku hraje skoro každý s nějakým zraněním nebo problémem, uvědomuje si kouč Lightning Cooper. O tom, jak by vypadaly výkony Tampy, pokud by měla k dispozici zdravého Braydena Pointa, lze v tuhle chvíli už jen spekulovat.
Šestadvacetiletý centr se po měsíční zdravotní pauze vrátil na úvodní dva zápasy finále, ale duely 3 a 4 vynechal.
Ve čtvrtém utkání se navíc zranil slovenský bek Erik Cernak, který ale s týmem odcestoval do Denveru. Problémy má také defenzivní forvard Anthony Cirelli a v obvyklé pohodě nehraje kvůli zranění ani Nikita Kucherov.
"V hlavě pořád máme ten konečný cíl, takže se o něj taky pořád snažíme. Jediný způsob, jak se k němu dostat, je vyhrávat zápasy, které máme před sebou," odmítl poraženeckou náladu obránce Ryan McDonagh.
Přesilovky vzácností?
Po vyhrocenějším závěru třetího zápasu, v němž sudí rozdali celkem 58 trestných minut, se situace zklidnila. V předchozím čtvrtém utkání se vylučovalo jen dvakrát na obou stranách.
S přibývajícími zápasy série se nedovolené zákroky obvykle pískají méně často a oba týmy si musí uvědomit, že se budou muset soustředit hlavně na hru pěti proti pěti.
