Pánik nemusí na farmu, sáhlo po něm Toronto

Richard Pánik se vyhnul farmě, místo toho se stal hráčem Toronto Maple Leafs.

Slovenský útočník patřil celku Tampa Bay Lightning, kde se však nevešel do talenty nabitého kádru a byl umístěn na listinu nechráněných hráčů, aby ho klub mohl poslat do záložního týmu Syracuse v AHL. Ve čtvrtek po Pánikovi sáhlo Toronto. Ve stejný den poslali Maple Leafs na farmu Joshe Leiva a Troye Brodieho.

"Bude to pro mě skvělá motivace. Hrát před takovými fanoušky zavazuje podávat co nejlepší výkony každý den," řekl třiadvacetiletý útočník agentuře Canadian Press.

Pánik má za sebou necelé dvě sezony v NHL: v té první odehrál 25 střetnutí, ve druhé 50. Celkově dal osm gólů a nasbíral 22 bodů.

V jednom z nejhokejovějších měst světa dostane hráč vybraný Tampou jako číslo 52 v draftu 2009 šanci prosadit se do NHL poté, co se mu to nepodařilo na západním pobřeží Floridy. Tam byl kritizován za nekonzistentní výkony.

"Někdy se na něj díváte a vidíte dětinu. Jeden den může být nejlepším hráčem na ledě, druhý den si ho ani nevšimnete," popsal martinského rodáka kouč Lightning Jon Cooper.

Na Pánikovi teď je, aby si ho v Torontu všímali častěji. Konkurenci mezi mladými útočníky bude mít rozhodně menší než v Tampě.

Na druhou stranu... "Bude tu mnohem větší tlak, protože tohle je Kanada, a speciálně Toronto," uvedl Pánik pro CP. "Soustředím se na svůj výkon, další krok je dostat se do sestavy a na tom dál stavět."