Palátův gól nestačil, Rangers zdolali Tampu 2:1

Výsledek 2:1 je nejoblíbenějším skóre hokejistů New York Rangers v letošním play off. V prvním kole vyhráli tímto rozdílem čtyři z pěti duelů série s Pittsburgh Penguins, ve druhém proti Washington Capitals skončily stejným skóre tři utkání, z nichž manhattanský celek vyhrál dvě - včetně rozhodujícího, sedmého zápasu.

V sobotu se ke stejnému výsledku dobrali Rangers i v prvním finále Východní konference, v němž ve své hale Madison Square Garden zdolali celek Tampa Bay Lightning gólem Dominica Moorea dvě minuty a 25 sekund před koncem třetí třetiny.

"Naším cílem není vyhrávat o jeden gól. Ale víme, jak tyhle zápasy hrát," prohlásil Moore. "V play off bývají výsledky těsné a je dobře, že toho dokážeme využít."

Úvodní gól zápasu dal Derek Stepan 13 sekund před koncem druhé části. Tampě nepomohlo ani vyrovnání Ondřeje Paláta, jenž střelou bez přípravy zakončil přesilovkovou kombinaci v čase 6:45 třetí třetiny.

Gólman Rangers Henrik Lundqvist si připsal 23 zákroků, hostující Ben Bishop jich úspěšně zvládl 28. Přesto poprvé v kariéře zápas s 'Blueshirts' (s nimiž měl dosud v kariéře skvělou bilanci 8-0-0) prohrál.

Za Tampu nastoupil i Ryan Callahan, který teprve před čtyřmi dny absolvoval operaci slepého střeva. Ani on však nedokázal překonat svého někdejšího spoluhráče v newyorské brance.

"Myslím, že jsme nestříleli tak často, ani jsme se o to nesnažili. To, co nás zdobilo v sérii s (Montreal Canadiens), jsme nedělali. A naopak to, co Montreal do série vrátilo, jsme dělali až moc často," litoval hostující trenér Jon Cooper, který postrádal nečekaně chybějícího útočníka Briana Boyla (povahu jeho zranění neuvedl).

Rangers jsou v laufu. Poté, co otočili sérii s Washingtonem z 1:3 na 4:3, si připsali čtvrtou výhru v play off za sebou. Jejich pohoda byla znát i v první třetině, v níž měli víc šancí a přestříleli soupeře 11:7. V těsné třetí části pak povolili Lightning na Lundqvista jen pět střel, přestože v ní hráli třikrát v oslabení. Naopak Moore rozhodl duel po návratu z trestné lavice.

"Dobrá defenziva vede k ofenzivě. Tampa je ofenzivně vynikající, proti takovému mužstvu musíme především dobře bránit," měl jasno trenér Alain Vigneault.

Druhý zápas se hraje v pondělí v New Yorku. Skončí znovu 2:1?