Ovečkin už zase dává góly, ale krize pokračuje

Ne, Washington Capitals nejsou týmem jednoho muže. Jenže když Alexandr Ovečkin přestal dávat branky, jako kdyby se v hlavním městě přestalo vyhrávat. Ještě nedávno nejlepší tým soutěže je tak v nevhodnou chvíli v krizi. A ta pokračuje i poté, co se ruský kapitán po pětizápasovém mlčení trefil a vstřelil 699. gól kariéry.

Jeho tým přesto v noci na pátek nestačil na Montreal Canadiens. Byť při prohře 3:4 po prodloužení bral aspoň bod, byla to třetí porážka v řadě a pátá z posledních šesti utkání.
"Pokročili jsme v určitých věcech a můžeme z nich mít radost, ale v některých prostě pořád propadáme a zhoršili jsme se," řekl po dalším prohraném utkání trenér Todd Reirden. "Nehrajeme teď dostatečně dobře na to, abychom se zvládli utkat s kterýmkoliv lepším týmem soutěže a vyhrát. Musíme být lepší," láteřil.
A láteřil naprosto oprávněně. Aktuální bilance jeho souboru z posledních deseti utkání je 3-6-1. Přitom před Vánoci byl Washington v celé NHL úplně nejlepší s bilancí 26-7-5, ale od té doby vyhrál ze 23 duelů jen jedenáctkrát.

Za celý únor porazili Capitals jen Colorado Avalanche a Los Angeles Kings, soupeře z opačné konference, jež s nimi nesoupeří o body. Kromě Ovečkina se nedaří ani dalším oporám.
Například Jakub Vrana už deset zápasů nedal gól, obránce Michal Kempny má zase jediný bod za 15 utkání a brankář Braden Holtby patří číselně mezi nejslabší jedničky sezony. Během krize se výrazně zhoršila čísla také nováčkovi Iljovi Samsonovovi, který se z prvního místa propadl až ke 20.
Při pohledu na Ovečkinovy výkony lze konstatovat, že výsledková deprese Capitals kopíruje i jeho vlastní propad. Než ve čtvrtek slavný Rus propálil Careyho Price z Montrealu a zaznamenal gól číslo 699, tak neuspěl ze dvou střel proti Philadelphia Flyers, ze šesti proti New York Islanders, ze sedmi proti Colorado Avalanche, z osmi proti Arizoně a ze čtyř proti Vegas Golden Knights.
Šlo o jeho nejdelší střelecké mlčení sezony.
Dalším problémem, který sebou hráčova aktuální střelecká impotence nese, je ten, že Ovečkin už ani branky nepřipravuje. A bez jeho příspěvku Washington najednou vítězit nedokáže.
Exkluzivní obsah a vše podstatné o NHL: sledujte náš [Facebook a Twitter!]
Co je ale pro Capitals ještě horší, je probuzení největšího soka. Zatímco se sami trápí, Pittsburgh Penguins jdou tabulkou nahoru. A také u nich je v hlavní roli kapitán.
Sidney Crosby se zranil 9. listopadu a mimo hru byl dva měsíce, přesněji do 14. ledna. Penguins sice během té doby, co chyběl, byli paradoxně třetím nejlepším týmem soutěže, ale vyberte si. Chcete hrát se Sidem nebo bez Sida? První odpověď je správně.
Lídr kabiny totiž nedodává jen sebevědomí všem okolo, on hlavně konstantě boduje. Málokdy má krizi. Od svého návratu nebodoval jen třikrát ze 14 zápasů a celkem zaznamenal 23 bodů. Vedení klubu mu navíc darovalo nového parťáka za zraněné křídlo Jakea Guentzela, když k němu koupilo k němu střelce Jasona Zuckera z Minnesota Wild.
*** ***Více k tématu: [Sami i společně. Superhvězdy udělaly z Penguins lídra divize]
A tak se minulý týden Penguins po dlouhých týdnech dostali v tabulce před Washington na čelo Metropolitní divize a vyhrávají dál.
"Každý večer všichni na ledě makáme a přispívá každý útok. Naše pracovní morálka a nasazení jsou velmi dobré," chválil si Crosby.

To Ovečkin teď působí o poznání slabším dojmem. Jako kdyby ho svazovaly nekonečné debaty o tom, kdy se dostane na 700 gólů. Do té doby, než se k velkému milníku přiblížil, byl přitom k nezastavení. V pěti lednových zápasech dal za sebou celkem 11 branek a na krátkou chvíli se dostal i na první místo střelecké tabulky před Davida Pastrňáka.
Jenže jakmile se 4. února hattrickem proti Los Angeles Kings sedmistovce skutečně přiblížil, objevil se problém. Ovečkin se zasekl na čísle 698 a Washington přestal vítězit.

"Časem to přijde. Nemůžete se na to stále soustředit a říkat si po zápase, že to zase nevyšlo. Samozřejmě, že chci na tu hranici dosáhnout, ale dokud to nevyřeším, pořád to budu mít před sebou," řekl ruský mazák na začátku týdne poté, co Capitals prohráli s Arizona Coyotes.
Ale Washington je příliš kvalitním i zkušeným mužstvem na to, aby si se současným propadem nedokázal poradit. Tenhle nadupaný tým se zvedne, je jen otázka kdy.
Stejně jako je otázka, kdy Ovečkin překročí začarovanou sedmistovkovou hranici.