Ovechkin lídrem Capitals v ofenzivě i v defenzivě

V sobotu se hrál druhý zápas série 1. kola play off Východní konference mezi Washington Capitals a Philadelphia Flyers. A v hale Verizon Center netrvalo příliš dlouho, než o sobě kapitán Caps Alex Ovechkin dal poprvé vědět.

Už ve svém prvním střídání Ovechkin nastolil budoucí obraz hry, když zválcoval útočníka Flyers Michaela Raffla.

A tím se rozhodně nezastavil. Pár minut poté, co v úvodní třetině minul odkrytou branku, zboural dalšího forvarda Flyers; Brayden Schenn jen odletěl na střídačku Philadelphie.

Ovechkin byl se sedmi hity jasným lídrem Capitals při jejich triumfu 4:1, díky němuž vedou v sérii 2:0 na zápasy.

"Věděli jsme, že budou hrát tvrdě, hodně do těla. A že na to musíme odpovědět. Řekl bych, že se nám to podařilo,” uvedl Ovechkin. "Předvedli jsme tvrdý hokej. Možná ne krásný, ale to nevadí. Na to bude čas příště."

Ovechkin později přidal ještě gól v přesilovce, svůj 71. bod za 74 duelů play off.

Jestliže jsou jeho obvyklými projevy tvrdé srážky a tvrdé střely, ukázal již Ovechkin v sérii hodně v obou směrech. V prvním duelu, který Capitals vyhráli 2:0, odstoupil ve druhé třetině útočník Flyers Sean Couturier poté, co jej ruský bourák přišpendlil na mantinel.

Couturier, nejlepší bránící centr Philadelphie, vynechá kvůli zranění v horní části těla příští dva týdny.

"Pokud máte lídra, jako je Ovie, vidíte, jak se on sám nebojí srážek a tvrdých střetů, jak se dokáže obětovat pro tým. Pak se každý sám snaží dělat totéž, jakmile skočí na led. Jinak byste do týmu příliš nepasovali," líčí útočník Washingtonu T.J. Oshie. "Takový vůdce nastavuje obraz hry. Přesně to Ovie udělal ve druhém duelu."

Ovechkin je nepřehlédnutelný nejen kvůli svým fyzickým parametrům (191 cm, 108 kg). Právě jeho ochota zas a znovu podstupovat tvrdé souboje a rozdávat hity dokáže v tomto směru rozvášnit nejen jeho spoluhráče.

"Je pokaždé super, když dělá něco podobného," řekl útočník Nicklas Backstrom. "Víte totiž, že se díky tomu rozparádí i diváci. A to je energie, kterou potřebujeme."

Třetí utkání série se hraje v pondělí ve Philadelphii.