Unikátní triumf: Ottawě stačilo jen 17 střel

Jestli existuje hokejová spravedlnost, tak v noci na čtvrtek asi tvrdě spala. Týmu Ottawa Senators stačilo k vítězství nad San Jose Sharks pouhých 17 střel. Ba co víc - z tak titěrného počtu ran dokonce vydoloval čtyři góly!
"Takový zápas v devíti z deseti případů vyhrajete. My jsme tentokrát hráli ten desátý, kdy jsme to absolutně zbabrali," lamentoval po porážce 2:4 kouč Sharks Peter DeBoer.

Jeho mužstvo nasměrovalo na hostujícího brankáře 37 pokusů, přesto padlo.
"Zkraje utkání jsme přitom hráli dobře, měli jsme dostatek příležitostí. V téhle konkrétní pasáži je ale podržel gólman Mike Condon," smutnil DeBoer.
Celý příběh zápasu se tak vlastně dá odvyprávět jednou statistikou. Zatímco úspěšnost Condona proti Sharks byla 94,6 procenta, čísla jeho protivníka Martina Jonese už tak lichotivě nepůsobila - ve stejné kolonce je u něj vepsáno málokdy vídaných 81,3 %.
Přitom brankářské téma by na první pohled mělo být citlivé spíš u Senators. Den před utkáním totiž tým dočasně opustila jednička Craig Anderson, který již poněkolikáté cestoval domů za svou manželkou Nicholle bojující s rakovinou.

Právě kvůli Andersonovým závažným rodinným problémům si Ottawa zkraje listopadu pořídila Condona. A byť se bývalý brankář týmu Pittsburgh Penguins původně jevil jen jako nouzové řešení, v týmu z kanadské metropole se dostal do mimořádné formy.
Bilance rodáka z amerického Hollistonu zní: sedm zápasů, úspěšnost 94,5 %, průměr 1,68 gólu na utkání. Z 201 střel jich pochytal 190. To všechno předčí i Andersonova čísla, byť jsou také skvělá; však byl brankář draftovaný v roce 1999 Calgary Flames v této sezoně v NHL už dvakrát hráčem týdne.
"Jsem tu proto, abych pomohl během chvil, když Craig nemůže," prohlásil Condon. "Vůbec si neumím představit, jakou hrůzou si s rodinou musí procházet. Můžu dělat jediné: Pokusit se ho v brance zastoupit, zatímco bude nablízku své paní."
Condon se zaskvěl i naposledy proti Sharks. Nejvíc se vytáhl na konci první třetiny, kdy fantasticky zlikvidoval šanci domácího Joea Pavelskiho. To se jeho krajan zjevil úplně nehlídaný krok od brankoviště, Condon však situaci ustál a z příležitosti nebylo nic.
Pro Pavelskiho to byl vůbec začarovaný zápas - na Condona vystřelil hned sedmkrát, jednou jeho rána zacinkala o tyč, gól ovšem nedal žádný.
"Pustili jsme je do mnoha příležitostí, naštěstí je nevyužili," řekl Condon. "Zkrátka vezmeme ty dva vyválčené body a vypadneme odsud nejrychleji, jak to jen půjde."
Jeho komentáře nepřekypují přehnaným sebevědomím. Ve své kariéře už poznal, že hokejista je jednou nahoře, podruhé dole. Jako když minulý rok v klubu Montreal Canadiens zastupoval za zraněného Careyho Price.
Tehdy tradiční tým uhranul NHL skvělým startem, jakmile se však Price zranil, Canadiens zcela zvadli. Condon si připsal bilanci 21 výher a 25 porážek, měl průměr 2,74 gólu na zápas, úspěšnost 90,3 %. S tím se Montreal do play off nedostal.
Zkraje této sezony si ho kvůli zdravotním trablům Matta Murrayho vybral Pittsburgh. Jakmile se však Murray uzdravil, nebyl pro Pittsburgh problém Condona vyměnit za právo v 5. kole draftu právě do Ottawy.

Zdá se, že k všestranné spokojenosti.
"Od Mikea žádáme jediné: Aby nám v zápasech svým výkonem umožnil, že budeme bojovat o vítězství," řekl kouč Guy Boucher. "Nečekáme od něj jedno čisté konto za druhým, taková očekávání by byla přehnaná. Zatím není důvod si stěžovat."
Zvlášť ne po posledním zápase proti San Jose. Snad i to světoběžníkovi Condonovi pomůže, aby mu kamarádi neposílali textovky, jakých prý bylo v poslední době mraky: "Kde že to teď jsi? V Ottawě? A já myslel, že v Montrealu! Nebo snad v Pittsburghu? Už se někde konečně usaď..."
Čím víc takových výkonů, tím méně podobných zpráv.