Karlsson byl vyměněn z Ottawy do San Jose

Obránce Erik Karlsson z Ottawa Senators byl ve čtvrtek vyměněn do San Jose Sharks. Skončily tak mnohaměsíční spekulace o budoucnosti hokejové superstar a dvojnásobného držitele Norris Trophy.

Ottawa při trejdu získala útočníky Chrise Tierneyho a Rudolfse Balcerse, obránce Dylana DeMela, práva na volného útočníka Joshuu Norrise a k tomu i volby v prvním kole draftu 2019 a 2020, výběr ve druhém kole 2019 a další dvě podmíněné volby.
Tréninkový kemp Senators začíná ve čtvrtek.
Sharks po výměně posílí také útočník Francis Perron.
Ottawa předložila osmadvacetiletému obránci 1. července nabídku na prodloužení smlouvy, ale Karlsson se rozhodl ji odmítnout. Hned na začátku července usilovali o švédského beka Tampa Bay Lightning a Dallas Stars. Oba kluby předložily Ottawě své návrhy. Leč neúspěšně.
"Chceme přebudovat tým a výměnami získat mladší, rychlejší, silnější hráče, kteří přijmou naši týmovou filozofii a budou hrát disciplinovaně," řekl ve středu pro TSN ottawský generální manažer Pierre Dorion.
Karlsson nasbíral za Senators v 71 zápasech uplynulé sezony 62 bodů (9+53). Ač bek, byl nejproduktivnějším hráčem Ottawy (nebo se dělil o vedení) v každé z posledních pěti sezon.

Senators (25-45-12) však naposledy skončili na 15. místě Východní konference, o 30 bodů za postupovými příčkami do play off. O rok dříve přitom hráli konferenční finále s Pittsburgh Penguins, v němž prohráli sedmý zápas v prodloužení.
Majitel klubu Eugene Melnyk v pondělním otevřeném dopise fanouškům představil koncept několikaleté přestavby týmu a plán na zlepšení na ledě i mimo něj. Zmínka o výměně Karlssona v něm však chyběla.
Karlsson byl od roku 2014 kapitánem Senators, v letech 2012 a 2015 se stal vítězem Norris Trophy pro nejlepšího beka základní části, druhý skončil v letech 2016 a 2017. Čtyřikrát byl zvolen do prvního All-Star týmu (2012, 2015, 2016, 2017).
Senators si švédského zadáka vybrali v prvním kole (č. 15) draftu 2008. Karlsson nasbíral v 627 duelech základní části 518 bodů (126+392); 37 bodů (6+31) přidal ve 48 zápasech play off.
Po operaci přeříznuté achilovky Karlsson v pěti sezonách získal 355 bodů (83+272). Mezi obránci měl ve stejném období více než 275 bodů pouze jeho nový spoluhráč Brent Burns - ten jich nasbíral 326 (107+219).
Karlssonových 272 asistencí za uvedené období ho zařazuje na třeí místo v lize za útočníka Nicklase Backstroma z Washington Capitals (284) a Sidneyho Crosbyho z Pittsburgh Penguins (278).