Ottawa přišla o klíčového beka. Karlsson musí na operaci s achilovkou

Smutek. Vztek. Frustrace. To vše teď zažívají v klubu Ottawa Senators. "Nemám slov, abych vyjádřil, jak se cítíme," hlesl brankář Craig Anderson.

Nehovořil přitom o agónii z porážky 2:4 na ledě Pittsburgh Penguins, která byla pátou v posledních sedmi zápasech. Spíš měl na mysli fakt, že po elitním útočníkovi Jasonu Spezzovi přišel jeho tým také o klíčového beka, o němž v Ottawě hovoří jako o nejlepším hráči celé NHL.

Držitel Norris Trophy pro nejlepšího obránce ligy Erik Karlsson se ve středečním utkání zranil a čeká ho operace achilovky na levé noze. Návrat dvaadvacetiletého hokejisty, jenž ve 13 utkáních tohoto ročníku vstřelil šest gólů a připsal si 10 bodů, je v nedohlednu. Odhady hovoří o několika měsících, což by mohlo znamenat do konce sezony.

"Uvidíme, jak to bude vypadat po návratu do Ottawy. Další zprávy budeme mít až po podrobnějších vyšetřeních," uvedl kouč Paul MacLean.

Karlssonova ztráta je pro klub možná ještě fatálnější, než nedávné zranění Jasona Spezzy, který absolvoval operaci vyhřezlé ploténky a bude chybět zřejmě déle než dva měsíce. "(Erik) hraje třicet minut za zápas, je to vítěz Norris Trophy, možná nejlepší hokejista v lize," připomněl trenér Senators. "Takže samozřejmě je to velká ztráta. Ovšem jako každé zranění to je také příležitost pro někoho jiného, a my musíme přijít na to, kdo to bude."

Švédského zadáka zranil Matt Cooke, jenž ho v poslední minutě druhé třetiny narazil zezadu na mantinel. Jeho levá brusle se přitom dostala do kontaktu s Karlssonovou levou nohou. Mladík v bolestech odjel rovnou do kabin.

Cooke, jenž má během kariéry za sebou několik disciplinárních řízení u vedení NHL, nebyl za zákrok vyloučen. Sám celou situaci popsal jako náhodu. "Jak vystřelil, jel jsem do rohu. Střetli jsme se a on s křikem upadl. Ani jsem netušil, co se stalo," tvrdil. "Samozřejmě se cítím hrozně. Snažím se takovým věcem vyhnout."

Spoluhráče se zastal i Sidney Crosby, zřejmě nejrespektovanější hvězda ligy. "Nemyslím si, že to chtěl udělat," řekl kapitán Penguins. "Byla to nehoda. Žádný Cookieho záměr."

S tím ovšem zástupci druhého tábora nesouhlasili. "Všichni víme, o koho se jedná," utrousil s poukazem na Cookovu minulost plnou vyšších trestů MacLean.

Ottawa teď musí vykoumat, jak se obejít bez dvou nejdůležitějších hráčů. "Musíme najít novou cestu," řekl Daniel Alfredsson, kapitán mužstva. "Bude to těžké, ale hrábneme si na dno a uvidíme, jak to dopadne."