Otázky pro závěr základní části: Jágr, Kane, Montreal...
Napsal Marek Burkert (Právo)Pětidenní pauza spojená s All-Star Game končí a v úterý NHL se zase roztočí na plné obrátky. Rok 2016 se už překulil do února a s každým dalším zápasem půjde mnohem víc do tuhého. Tady je pětibodový seznam klíčových otázek, u nichž se vyplatí počkat si na odpovědi.
Zastaví Montreal volný pád?
Tým, který odstartoval sezonu devíti výhrami v řadě, se teď potácí ve stavu naprosté strnulosti. Z posledních deseti zápasů vyhráli Montreal Canadiens jen dvakrát a sesunuli se pod čáru postupujících do play off. K obratu hrozivého vývoje tak nepomohla ani jasná výhra 5:1 nad tradičním rivalem Boston Bruins při novoročním Winter Classic.
"Potřebujeme se vrátit k výhrám po šedesáti minutách," řekl NHL.com/cz Tomáš Plekanec.
Jenže od vítězství v souboji pod širým nebem nad Boston Bruins Montreal opět nezvládá. Vrcholem byly dvě porážky ve dvou dnech s týmem ze dna tabulky Columbus Blue Jackets. Fanoušci tak nervózně očekávají návrat zraněného držitele loňských trofejí - gólmana Careyho Price.
Kam vyšplhá Jágr v historických statistikách?
Raději by prý odpočíval na Havaji jako někteří z těch, co nebyli vybráni na All-Star Game, ale nashvillský víkend ještě posílil hvězdný status nejstaršího hráče sezony. Třiačtyřicetiletý Jaromír Jágr má před sebou řadu milníků, k jejichž překonání může využít ještě 33 zápasů do konce základní části. Co je tedy reálné?
Střely: 77 | +/-: 10
Na pomyslné stupně by měl Jágr skočit i mezi střelci. Třetí Brett Hull tuší, že si bude muset připravit gratulaci. Na kontě má totiž jen o čtyři góly více než český útočník, který se zatím prostřílel na metu 737. "Jágr používá mozek i zadek," nechal se slyšet Hull před All-Star Game.
Pak je tu ale i řada dalších met. Pokud zůstane zdravý, posune se Jágr na 8. pozici v počtu odehraných zápasů před Raye Bourquea a Larryho Murphyho. Pěti přesilovkovými góly sesadí ze 12. místa Keitha Tkachuka. A také už jen devět střeleckých pokusů bude znamenat odsunutí Marcela Dionnea (5366) na třetí příčku, zatímco ve vítězných trefách může Jágr posouvat už jen svůj vlastní rekord (132).
Překoná Patrick Kane stobodovou hranici?
Kdo jiný? Už teď má sedmadvacetiletý útočník Chicago Blackhawks zaděláno minimálně na osobní rekord, kterým je 88 bodů ze sezony 2009-10. Před duem z Dallas Stars Jamie Benn, Tyler Seguin má náskok 15, resp. 20 bodů. Tabulce šéfuje v gólech (30) i asistencích (43).
Navíc je tu fantastická série 26 po sobě jdoucích zápasů, v nichž Patrick Kane bodoval. "O těchto věcech se snažím nepřemýšlet, na ledě chci prostě dělat ta správná rozhodnutí," řekl nejproduktivnější hráč NHL.
Nejdelší interval, kdy v této sezóně nebodoval, byly dva zápasy po sobě, což se ale Kaneovi přihodilo pouze dvakrát. Neexistuje žádná indicie, která by signalizovala, že se po roční odmlce nedočkáme opět stobodového zápisu ve statistikách.
Vydrží Panthers energie?
Vedení v Atlantické divizi, druhé místo ve Východní konferenci. Pětašedesátiletý generální manažer Florida Panthers Dale Tallon a o třináct let mladší kouč Gerard Gallant se zatím můžou plácat po zádech. Tým, který měl loni nejslabší domácí návštěvnost ze všech 30 mužstev NHL, je najednou žhavým kandidátem na největší průlom sezony.
S úspěšností 93 procent se na nejlepší léta kariéry rozpomněl brankář Roberto Luongo, klíčovou roli mentora hraje Jaromír Jágr, který inspiruje kolegy z formace Aleksandra Barkova a Jonathana Huberdeaua. Mužstvo vypadá vyváženě i díky pevné obraně, v níž vyčnívá účastník letošního All-Star Game Aaron Ekblad (19 plusových bodů). Loni na konci základní části výkony Panthers akcelerovaly. Ačkoli jí vyřazovací boje unikly, získala si Florida respekt.
"Útok s Jágrem byl pomalu nejlepší v celé NHL," mínil montrealský centr Plekanec, který už před sezonou prorokoval floridský vzestup. "Ti jejich mladí kluci jsou strašně šikovní." Po čtyřech letech by měli fanoušci Floridy opět zažít play off.
Koho utopí Pacifik?
Tři týmy Pacifické divize, které si loni zahrály v play off, jsou zatím pod čarou oddělující postupující. Hráči Anaheim Ducks už ale dohánějí ztrátu, kterou nabrali zoufalým startem. Vancouver Canucks však předvádějí značně nevyrovnané výkony a na minulou sezonu zatím nenavázali ani hokejisté Calgary Flames.
Ze slabší formy divizních konkurentů tak těží Arizona Coyotes, tým, s nímž nikdo vážně nepočítal. Situace v tabulce se ale přelévá ze dne na den.
"Potřebujeme doma porážet divizní konkurenty," řekl kouč Coyotes Dave Tippett.
Jenže to je mantra, kterou se zaklínají i ostatní trenéři v Pacifiku. Kdo tedy obstojí?