Podepsat svého elitního zadáka bylo pro generálního manažera Johna Chayku prioritou číslo jedna.
"Jasně jsme deklarovali, že uděláme všechno pro to, abychom ho pojistili. Je to sakra dobrý obránce, sakra dobrý hráč a sakra dobrý člověk," řekl Chayka NHL.com na letošním Scouting Combine.
"Věříme mu a víme, co našemu mužstvu přináší. Snažíme se udělat něco, abychom si ho zavázali na dlouhou dobu. A postavili kolem něj tým, jaký si zaslouží. Prožil těžké časy a cítíme, že ho můžeme obklopit nejlepšími lidmi a hráči tak, aby ukázal naplno, čeho je schopný."
Ekman-Larsson nasbíral v 82 utkáních poslední sezony 42 bodů (14+28) a u Coyotes měl nejvyšší čas na ledě - v průměru 23:41 na zápas. V posledních sedmi sezonách chyběl jen ve 12 utkáních.
Arizona (29-41-12) skončila v tomto ročníku, prvním pod trenérem Rickem Tocchetem, jako poslední celek v Pacifické divizi. Do play off postoupili Coyotes naposledy v roce 2012, kdy se dostali do finále Západní konference.
Ekman-Larsson patří klubu od doby, kdy se v roce 2009 stal šestkou draftu. V 576 utkáních NHL nasbíral 290 bodů (102+188). V dubnu uvedl, že by se rád dohodl na delším prodloužení smlouvy.
"Určitě bych chtěl k něčemu dospět," uvedl. "Tohle je místo, kde chci být. Věřím, že dojdeme ke shodě."
