Paciorettyho šokoval vyhazov kouče

Max Pacioretty si v úterý odpoledne telefonoval s Michelem Therrienem. Stalo se tak jen pár minut poté, co se dozvěděl nepříjemnou novinku, že byl kouč Montreal Canadiens vyhozen. A chtěl vyjádřit lítost.
"Je to celé těžké," vzkázal Pacioretty ve středu ze svého domova, kde si dopřával chvilku odpočinku během krátké pauzy Canadiens v rozpisu. "Therrien měl velký podíl na mém hokejovém růstu."

Současný kapitán Canadiens prožil průlomovou sezonu v NHL v letech 2011-12. Šlo o jeho první kompletní ročník v soutěži a on v něm dal 33 branek a na dalších 32 v 79 zápasech přihrál. To bylo pod koučem Jacquesem Martinem, jehož během sezony nahradil Randy Cunneyworth.
Therriena vedení Montrealu najalo ve zkráceném ročníku 2012-13. V následujících třech sezonách pod ním vstřelil Pacioretty 39, 37 a 30 gólů a s 28 zásahy a 50 body v 58 zápasech je zatím nejproduktivnějším hráčem týmu v té letošní.
"Když jsem se konečně prosadil, nedostali jsme se do bojů o Stanley Cup a v mé hře byla spousta mezer," vzpomněl si Pacioretty a dodal: "Neuměl jsem hrát pod tlakem, který je běžný pro hráče, již mají být lídry svých týmů. Moje statistiky možná nebyly tolik odlišné od těch pozdějších, ale Therrien mě posunul na úplně jinou úroveň. A ještě jsem byl pod ním jmenován kapitánem od sezony 2015-16. Vždycky si proto na něho vzpomenu jako na někoho, kdo mi jako kouč ohromně pomohl. Patří mu velký dík."
Kanadský útočník se o trenérově vyhazovu dozvěděl díky smršti vzkazů na svém telefonu, kterou objevil poté, co se probral z lehkého spánku.
"Byl jsem šokován," přiznal. "Šel jsem z patra dolů a kroutil hlavou. Kouč byl prvním člověkem, kterému jsem volal poté, co jsem vše trochu vstřebal. My dva jsme se vždy hodně respektovali. Já jsem mu to řekl a on odpověděl to samé. To bylo vážně hezké."
"Další rozhovory už ale tak příjemné nebyly. Řada spoluhráčů cítí vinu za to, co se stalo, stejně jako já. Ale prostě se to stalo a my si musíme ze změny vzít co nejvíce pozitiv. A naopak se poučit z toho, co bylo špatně, a být připraveni pracovat, až se vrátíme z pauzy," doplnil odhodlaně Pacioretty.
Kapitán Canadiens minimálně do středečního odpoledne nemluvil s novým trenérem Claudem Julienem. Toho zatím neměl ani čest poznat osobně, ale ví, že jde o kvalitní náhradu. Pacioretty má možnost dozvědět se o kouči více, až se opět uvidí se spoluhráči Careym Pricem a Shea Weberem, kteří pod Julienem nastupovali v rámci 2016 World Cup Hockey za tým Kanady. Přehnaně scoutovat jej však prý nehodlá.

"Raději si udělám názor sám hned od začátku naší spolupráce," řekl lídr týmu. "Vše, co jsem o Claudeovi zatím slyšel od hráčů, koučů i manažerů, bylo dobré. Ale opakuji, že raději začnu s čerstvou myslí, když jsem s ním ještě osobně nemluvil. Není se co divit, teď musí být hodně zaneprázdněný, takže s ničím nespěchám a budu se těšit na společné setkání během pátku. Každopádně věřím, že si vybudujeme dobrý vztah."
Pacioretty ještě zopakoval, že se spoluhráči zažívají divné pocity poté, co byl Therrien odvolán. "Určitě jsme za jeho vyhazov zodpovědní a to, co se stalo, pro nás musí znamenat budíček. Chce si to sednout na zadek a opět najít naši hru, která povede k vítězstvím. Cítím to tak i z ostatních hráčů a očekávám, že všichni začneme poctivě pracovat."
Zatím není jasné, co Julienova přítomnost mužstvu Canadiens konkrétně přinese, jak se projeví jeho osobnost a co bude trenér praktikovat za styl.
"Náš největší úkol je dát se dohromady po psychické stránce a být připravení pracovat. Všichni víme, že Claude je respektovaný trenér a všichni si možnost hrát pod ním užijeme. Každopádně je vážně čas vzít pracovní obuv a dostat se poctivostí z té malé díry, do které jsme se sami dostali," prohlásil Pacioretty.
Sám už slyšel mnoho srovnání výsledků Montrealu v minulé a této sezoně, kdy po vynikajícím začátku přišel velký propad v novém roce a zejména v posledních týdnech základní části.

"Nepřijde mi to stejné. Loni jsme měli mnoho zraněných a navzdory tomu jsme dokázali hrát dobře a získat nějaké body. Letos je vše o zhuštěném programu vinou Světového poháru, s tím jsou spojeny těžké zápasy a náročné cestování."
"Ale abych byl přesnější. Náš propad není způsoben jen vinou těžkých utkání a přesunů, přestože únavu cítili i lidé, kteří s námi cestují, ale brusle si na nohy neberou. Nevymlouvám se na to, ale v náročném a chaotickém programu je až příliš snadné ztratit formu," pokračoval Pacioretty.
"Naše trápení přišlo ve špatný čas. Vždyť ještě před dvěma týdny jsme se cítili skvěle. Ale to vše jen ukazuje, co jsem říkal, a to jak rychle se mohou věci změnit. Obzvláště v klubu, jakým je Montreal."
Pacioretty očekává, že se všichni do práce pod Julienem pustí s notnou dávkou energie, aby byli schopni na kouče zapůsobit a připravili se, až v sobotu přijedou do města Winnipeg Jets.
Páteční tréninky jsou běžně přístupné veřejnosti a navíc mezi fanoušky velmi oblíbené. Teď bude vše ještě pikantnější v souvislosti s Julienovým návratem do Montrealu. Ten v klubu působil už na začátku nového tisíciletí a odešel po sezoně 2005-06.
"A protože začínáme ve čtyři hodiny, bude vše ještě chaotičtější než obvykle," usmál se kapitán. "Bude totiž už po škole…"