Odhad: Laine k Jets, Puljujarvi do Columbusu
NHL.com @NHLdotcom
Veškerá pozornost začíná mířit do Buffala, kde se od 24. do 25. června ve First Niagara Center koná 2016 NHL Draft.
Všech 30 týmů stále podrobně zkoumá možnosti a čas má až do chvíle, než v noci na sobotu od 1.00 SELČ vypukne 1. kolo; 2. až 7. kolo startují v sobotu 25. června od 16.00 SELČ.
To experti NHL.com už ohledně draftu mají jasno, přesněji ohledně jeho úvodního kola. A shodli se, že si Toronto Maple Leafs jako jedničku vyberou centra Austona Matthewse.
Rodák ze Scottsdale v Arizoně zářil v barvách Curychu v nejvyšší švýcarské soutěži, kde skončil druhý v hlasování o nejužitečnějšího muže ligy. Následovalo mistrovství světa – na 2016 IIHF World Championship Matthews šéfoval týmu USA s šesti góly v 10 duelech. Rovněž byl jmenován do kádru Týmu Severní Ameriky pro zářijový 2016 World Cup of Hockey, který se hraje v Air Canada Centre v Torontu. Shoda náhod?
Autoři NHL.com dále věří tomu, že si Winnipeg Jets jako dvojku zvolí Patrika Laineho, pravé křídlo finské Tappary, a že na to Columbus Blue Jackets naváží s jeho krajanem a číslem 3 se stane Jesse Puljujarvi z Karpatu Oulu.
Laine pomohl Tappaře k ligovému titulu, na světovém šampionátu dotáhl Finsko až do finále a bral stříbro; byl zvolen jak nejužitečnějším mužem národního play off, tak MVP mistrovství světa dospělých. Jeho ofenzivní schopnosti jsou často přirovnávány k tomu, co uměl člen Hockey Hall of Fame a slavný kanonýr Brett Hull.
Puljujarvi pomohl Finsku k triumfu na 2016 IIHF World Junior Championship celkem 17 body v 7 duelech a v historických tabulkách je nyní na 2. místě v bodování hráčů mladších 18 let; jen Jaromír Jágr získal v roce 1990 za Československo 18 bodů. Puljujarvi rovněž přispěl k finskému zlatu na mistrovství světa hráčů do 18 let.
Zde se zdá být jasno, poté už se názory liší. Adam Kimelman odhaduje, že si Edmonton Oilers jako číslo 4 zvolí obránce Jakoba Chychruna hrajícího za Sarnii v Ontario Hockey League a levé křídlo Matthew Tkachuk z Londonu (OHL) zamíří jako pětka k Vancouver Canucks.
Mike G. Morreale naopak soudí, že Tkachuk bude jako čtyřka patřit Oilers a Canucks ukáží na levé křídlo Pierra-Luca Duboise z Cape Breton v Quebec Major Junior Hockey League.
Maple Leafs mají v úvodním kole první i poslední volbu; číslo 30 získali loni 1. července od Pittsburgh Penguins v rámci trejdu za útočníka Phila Kessela.
A více voleb mají v prvním kole hned čtyři další týmy.
Jets získali volbu číslo 22 od Chicago Blackhawks – stalo se tak 25. února při výměně forvarda Andrewa Ladda.
Arizona Coyotes budou volit jako 7. a 20., druhou volbu jim 1. března 2015 přepustili New York Rangers výměnou za beka Keitha Yandlea.
Carolina Hurricanes loni 25. února pustila do Los Angeles Kings obránce Andreje Sekeru i výměnou za letošní volbu číslo 21, klubu patří také pozice 13.
No a Boston Bruins mají navrch volbu číslo 29; původně náležela San Jose Sharks, ale 30. června 2015 se jí vzdali v rámci trejdu za brankáře Martina Jonese. Bruins budou zároveň vybírat i jako 14. v pořadí.