Od Nagana mezi legendy. Rozhodčí McCreary vstoupí do Síně slávy po Haškově boku

Je skoro symbolické, že po boku Dominika Haška bude do Síně slávy uveden i Bill McCreary. Právě tenhle kanadský rozhodčí byl v roce 1998 průvodcem českého týmu za zlatou olympijskou senzací na turnaji století v Naganu, kde se Hašek nesmazatelně zapsal do paměti fanoušků z celého světa.

"Dominika jsem vždycky respektoval. Svým neotřelým stylem způsobil revoluci v chytání," říkal o Haškovi muž s neodmyslitelným knírkem.

Rodák z Ontaria pískal na olympiádě 1998 semifinále českého týmu proti Kanadě. Svým krajanům nedal nic zadarmo a skvěle reprezentoval profesionalitu, která provází arbitry v NHL. "Proti Kanadě pískal skvěle, ač sám Kanaďan," chválil tehdy Hašek.

"Pro mě to byl zápas bílého týmu proti žlutému. Stejně jako když pískám v NHL, kde si vydělávám na živobytí pro svou rodinu. Takže jsem ani v Naganu nerozlišoval země," vyprávěl později McCreary v rozhovoru pro MF DNES. "Vlastenectví jsem si jako rozhodčí nikdy nepřipouštěl. Musím zůstat profesionálem, abych mohl pořádně dělat svou práci."

V pruhovaném trikotu rozhodoval i finále proti Rusku, v němž Hašek vychytal čisté konto a stál tak za vítězstvím 1:0 a největším úspěchem v historii národního týmu. Tehdy se některým českým hokejistům zdálo, že byl McCreary vůči ruskému soupeři až příliš benevolentní, ale ve zlatém opojení bylo vše odpuštěno.

Na pondělním ceremoniálu si tak oba aktéři závěrečných momentů turnaje v Naganu jistě budou mít o čem povídat. A nejde jen o olympiádu.

McCreary se s Haškem pravidelně potkával i v Americe. Za sebou má 1737 odpískaných zápasů v NHL a 297 utkání play off. Objevil se v patnácti finálových sériích Stanley Cupu a překonal rekordních 42 odpískaných duelů ve finále, který držel Bill Chadwick.

McCreary debutoval v NHL 3. listopadu 1984 v utkání New Jersey Devils - Washington Capitals. Kariéru ukončil v dubnu 2011 ve věku 55 let. V pondělí se stane 16. rozhodčím v historii, který bude uveden do Síně slávy.

"Je to neuvěřitelné. Když se člověk zamyslí, jaká velká jména tam jsou... I když se neopovažuju se s nimi srovnávat, je to obrovská čest a já jsem ohromně vděčný, že se můžu stát součástí takové společnosti."