Obhájci z Chicaga válí, zdolali lídra i finalistu

Tým Chicago Blackhawks o víkendu jasně ukázal, proč je úřadujícím šampionem NHL. V pátek dominoval nad lídrem ligy Anaheim Ducks a jen díky výkonům jeho brankáře Jonase Hillera nebyla výhra Hawks vyšší než 4:2. V neděli pak v repríze finále Stanley Cupu zdolal Boston Bruins po nájezdech.

"Dva velké zápasy proti dvěma skvělým soupeřům. Vždycky je krásné vyhrát doma," jásal hvězdný útočník Patrick Kane.

"Tyhle zápasy nás nakoply," těšilo kapitána Jonathana Toewse. "Věděli jsme, jak je Anaheim silný a jak dobře v posledních zápasech hrál, výborně jsme se na něj připravili. A totéž se dá říct o Bostonu. Věřím, že v podobných výkonech budeme pokračovat, ať už hrajeme s kýmkoliv."

Chicago se už na podzim znovu usadilo mezi nejlepšími týmy NHL, jakoby pro něj pojem mistrovská kocovina byl cizím slovem. Po Novém roce sice nehrálo nijak excelentně, ale zdá se, že v polovině ledna je zpět na vítězné vlně - z posledních čtyř utkání třikrát vyhrálo a jednou bralo bod za prohru v prodloužení.

"Před těmi dvěma (víkendovými) zápasy se nám nedařilo tak, jak bychom si představovali. Ale nedělní vítězství a předtím výhra nad Ducks mají pro nás velký význam, pomohly nám najít sebevědomí," uvedl Kane. "Víme, že můžeme hrát s těmi nejlepšími v lize."

K těm nejlepším ovšem znovu patří i Blackhawks. Po vydařeném víkendu mají v čele Centrální divize šestibodový náskok a po Anaheimu (na nějž ztrácejí čtyři body) jsou v NHL druzí. Jejich osm porážek v normální hrací době je nejméně z celé ligy.

Tahounem Chicaga je v novém roce Marián Hossa. Slovenský útočník nastřílel v posledních pěti utkáních pět gólů, přidal dvě asistence a v nedělním duelu byl vyhlášen první hvězdou.