Nováček Zacha podepsal tříletou smlouvu s Devils

Pavel Zacha definitivně patří New Jersey Devils. Osmnáctiletý český útočník, kterého si klub z Newarku vybral jako číslo 6 letošního draftu, podepsal v úterý večer tříletou nováčkovskou smlouvu. Ročně si podle ní vydělá v průměru 925 tisíc dolarů.

"Mým cílem pro příští sezonu je dostat se do NHL a teď musím všem ukázat, že mám na to hrát v prvním týmu. Udělám pro to všechno," řekl NHL.com mladík, který se v polovině září bude hlásit v New Jersey na tréninkovém kempu. "Připravuju se na to. Ve velkém kempu NHL jsem nikdy nebyl, byl jsem jen v (červencovém) kempu nováčků Devils."

Vedení klubu doufá, že Zacha pomůže pozvednout mizernou produktivitu mužstva. V minulé sezoně dali Devils jen 176 gólů, což je třetí nejhorší číslo z celé NHL.

Zacha zamířil do Severní Ameriky před rokem z extraligového Liberce. V juniorské OHL odehrál za Sarnia Sting 37 zápasů, v nichž nasbíral 34 bodů. Pokud se v kempu neprosadí do prvního týmu, pravděpodobně se do Sarnie vrátí.

"Je to skvělý pocit. Nejdřív jsem byl draftovaný New Jersey, to bylo úžasné. A teď podepisuju profesionální kontrakt, to je asi druhý nejlepší pocit v mém životě. Je to krok směrem k NHL. Hrát ji byl vždycky můj sen a teď jsem se mu přiblížil," řekl.

Zacha se s Devils musel dohodnout do soboty 15. srpna, jinak by podle regulí nemohl v sezoně 2015-16 v NHL nastoupit.

"Celou dobu jsem věřil svému agentovi a ten mi tvrdil, že všechno bude OK," uvedl útočník. "V New Jersey jsem měl dobrý pohovor s generálním manažerem (Ray Sherem), takže jsem cítil, že to je jen otázka času. Jsem moc šťastný, že jsme se dohodli a teď se můžu soustředit jen na hokej. Na kemp už se moc těším."

V New Jersey se ještě začátkem minulé sezony potkalo pět Čechů. V týmu působil Jaromír Jágr, Patrik Eliáš, Martin Havlát, Marek Židlický a v kempu byl na zkoušku i Tomáš Kaberle. Ten se však neprosadil, Jágra se Židlickým vedení na jaře vytrejdovalo do Florida Panthers, resp. Detroit Red Wings, a Havlát strávil konce sezony na tribuně jako zdravý náhradník. Jediným českým hokejistou, který u Devils zůstal, tak je klubová legenda Eliáš, jenž hraje v New Jersey od roku 1995. Zacha se tak na kempu setká se svým idolem z mládí.

Případný vstup do NHL by proto mohl mít o něco snazší.