I Laine vkročil do NHL ve velkém stylu

Dlouho to vypadalo, že jeho premiérový výkon v NHL bude mít s debutem dalšího zázračného zelenáče Austona Matthewse společné nanejvýš to, že oba hráli na ledě. Jenže po dvou třetinách utkání proti týmu Carolina Hurricanes o sobě dal nakonec pořádně vědět i Patrik Laine.

Při prvním zápase kariéry v NHL tak nezazářila pouze jednička letošního draftu, ale i dvojka. Laineho gól a asistence ze třetí třetiny pomohly celku Winnipeg Jets k obrácení skóre, kanadské mužstvo nakonec vyhrálo 5:4 v prodloužení.
Laine po utkání slyšel komplimenty, byť byl po dvě třetiny takřka neviditelný. A byť ani zdaleka nevyrovnal o den starší bilanci Matthewse, který při svém úvodním utkání za Toronto Maple Leafs nastřílel téměř neskutečné čtyři góly.
"Patrik na sebe určitě cítí obrovský tlak. Jsem rád, že když jsme to potřebovali nejvíc, tak se ukázal," prohlásil Laineho spoluhráč Mathieu Perreault. "V tréninkovém kempu a během přípravných zápasů možná tak úplně nenaplňoval, co se o něm povídalo. Proti Carolině to však prokázal. A že nedal hned čtyři góly jako Matthews? Chtít dorovnávat něco takového je nemožné."
To si podle všeho myslí i samotný Laine, který se především s americkým talentem vůbec nehodlá poměřovat.

"Každý hrajeme sám za sebe. I kdyby dal v jednom zápase dvacet gólů, tak je mi to jedno," tvrdil. "Já se starám jen o to, abych pomohl svému mužstvu."
To se mu při utkání hraném v noci na pátek bezesporu povedlo. Winnipeg do třetí třetiny vstupoval za stavu 1:3, po trefě Victora Raska ze 46. minuty doháněl dokonce třígólové manko. Chvíli poté snížil Blake Wheeler, pak už ovšem nastalo sólo pro finského nováčka.
V 54. minutě z levé strany krásně trefil horní růžek branky Cama Warda. O pět minut později se šikovnou asistencí podílel na Perreaultově vyrovnání.
"I v prodloužení mi tam pak krásně nabil, já se bohužel netrefil," řekl Perreault. "Hrál tak, jak hrají skutečně velcí hokejisté. Umí zapnout v rozhodujících momentech."
Laine toho má ve svých osmnácti letech za sebou už dost. Reprezentaci Finska pomohl ovládnout juniorské mistrovství světa, vyhlásili ho nejplatnějším hráčem play off ligy své vlasti i světového šampionátu IIHF. Teď by chtěl prorazit též v NHL.
Do svého prvního zápasu mezi nejlepšími původně naskakoval v lajně s Perreaultem a Kylem Connorem, kouč Paul Maurice jej však posléze přesunul k Marku Scheifelemu a Wheelerovi. Byla to dobrá volba.
"Moc dobře vím, jak těžké je v téhle soutěži získat potřebné sebevědomí," prohlásil Blake Wheeler. "Vlastně začínáte svým způsobem od nuly. Patrik sice ví, čeho je schopen. Co už v minulosti dokázal. Přesto dokud si nedokážete svou výkonnost i v samotné NHL, pořád o sobě trochu pochybujete. On teď už nemusí, ukázal se skvěle. Nejen tím, že se dostával do šancí, ale i svým zápalem v každém souboji o puk. Je to pro nás obrovská posila."

O tom se zblízka přesvědčují i Laineho krajané, nováčkovy první kroky v NHL jsou totiž na místě ostře sledovány početnou skupinou finských novinářů. Reportér listu Iltalehti Pekka Jalonen dokonce dva týdny posílá domů do redakce Laineho deník.
"Spousta Finů věří, že z Patrika vyroste nový Teemu Selanne," prozradil Jalonen.
Dvě třetiny utkání proti Carolině by se to neznalému pozorovateli zdálo poněkud přehnané. Po konci duelu však už ne.