Nominace USA: Bez Ryana s Yandlem, přesto je tým nabitý

Jako první ze všech hokejových velmocí oznámilo svůj výběr pro olympiádu v Soči vedení americké reprezentace. Stalo se tak 1. ledna během utkání Winter Classic mezi Toronto Maple Leafs a Detroit Red Wings (3:2 po nájezdech).

Na seznamu olympioniků USA podle očekávání nechybějí největší esa Patrick Kane, Zach Parise, Phil Kessel, Ryan Kesler ani lídr defenzivy Ryan Suter. Překvapením ovšem je, že na soupisce chybí obránce Keith Yandle a skvělý střelec Ottawa Senators Bobby Ryan.

Yandle patří k největším hvězdám Phoenix Coyotes, v této sezoně nasbíral ve 41 zápasech 28 bodů. Zároveň však má pět záporných bodů v hodnocení plus/minus.

"(Když je na ledě), vždy očekávám katastrofu," uvedl v dokumentu Scotta Burnsida z ESPN Brian Burke, šéf pro hráčské záležitosti americké hokejové výpravy. Na Ryanovu adresu zase Burke prohlásil, že na menším kluzišti by ho do týmu dal, ale na velký evropský led se nehodí pro nedostatek nasazení a ospalé bruslení. Za to se generální manažer týmu David Poile později útočníkovi omluvil.

Až na tato dvě jména je však americký tým nabitý tím nejlepším, co má vedení v NHL k dispozici. Včetně uzdravených obránců Brookse Orpika s Paulem Martinem a brankáře Jonathana Quicka s Jimmy Howardem, jejichž nominace byla v prosinci kvůli zraněním nejistá.

"Náš tým je plný top hráčů. Mají za sebou úspěchy v mezinárodním hokeji, jsou tam vítězové Stanley Cupu, držitelé Conn Smythe Trophy i autoři rozhodujících gólů v play off. Máme tam tři kapitány. Takže jsou tam borci, kteří dovedou hrát pod tlakem a v nepřátelském prostředí," uvedl Poile.

Američané mají mix výbušných mladíků a hráčů střední generace. V Soči budou rychlí, důrazní a energičtí. Obhajoba stříbrných medailí z Vancouveru se proto může podařit i na velkém evropském ledě. A možná nejen ta.