Vánoční dárek pro fanoušky: 91 gólů

Na rozbalování dárků dojde v České republice až v úterý večer, NHL ovšem (nejen českým) fanouškům zajistila pořádnou nadílku už o několik hodin dřív. Pondělní program zámořské ligy se totiž proměnil ve velkou gólovou show.

V akci bylo dohromady 26 mužstev. Většina z nich, možná s vidinou třídenní vánoční přestávky, vrhla bez bázně a ostychu veškeré síly do ofenzivy. Výsledkem bylo dohromady 91 nastřílených branek, tedy vůbec nejofenzivnější pondělí v historii celé ligy. Dosavadním maximem bylo 84 branek ze 23. prosince 2013.
Nejvíc se činily celky Toronto Maple Leafs a Carolina Hurricanes. Soupeři z Východní konference několika zvraty v dechberoucím průběhu večera zavrtali diváky hluboko do sedaček.

Celkem padlo 14 gólů, k vidění byly dva velké obraty. Především ten v podání Toronta byl drtivý. Maple Leafs nejprve ztratili vedení 3:0, pak prohrávali už 4:6. Následně ale třemi góly v rozmezí 59 sekund vyrazili za ziskem plného počtu bodů.
"Tohle byl šílený zápas se spoustou emocí. Jsem nadšený z toho, jak mužstvo za nepříznivého stavu zabojovalo. Nakonec můžeme všichni odcházet domů šťastní," upozornil trenér kanadského mužstva Sheldon Keefe.
Velmi příjemné vánoční svátky si užije i dalších sedm mužstev, která vyhrála s pěti a více nastřílenými brankami. Platí to zejména pro New Jersey Devils a Boston Bruins. První jmenovaní spláchli Chicago Blackhawks na jejich ledě 7:1, druzí pak ve střetu nejlepších týmů Východu zdemolovali Washington Capitals 7:3.
"Poslední období nám příliš nevyšlo, proto jsme chtěli před svátky zabrat. Dali jsme do toho úplně všechno, nebylo na co se šetřit. Nakonec se nám to sešlo skvěle," radoval se kanonýr Brad Marchand, jenž se na úspěchu podílel dvěma přesnými zásahy.

Nejen Toronto, Boston a New Jersey ovšem budou mít hezké Vánoce. V dobré náladě do nich směřují rovněž Tampa Bay Lightning, kteří ve floridském derby srolovali Panthers 6:1. Hráči Colorado Avalanche explodovali v T-Mobile Areně a domácí Vegas Golden Knights zničili 7:3. A Philadelphia Flyers převýšili rivaly New York Rangers 5:1.
"Jasně, v těchto zápasech před Vánoci se hraje jen o klasické dva body, já jim ale přikládám větší váhu," vysvětluje útočník Avalanche Pierre-Edouard Bellemare. "Výsledek ovlivní vaší náladu během svátků. Pokud uspějete, všechno je radostnější, máte čistou hlavu. V opačném případě si i během Vánoc na hokej vzpomenete. Pro nás nyní platí to první."
Najdou se ovšem i mužstva, která vyrážela na třídenní pauzu s chmury. Rozčarování se linulo především z kabiny Chicaga, které se nechalo před svými fanoušky ponížit od New Jersey, druhého nejhoršího týmu ligy.
"To, co jsme předvedli, je velká ostuda. Jiné označení mě nepadá," zlobil se kapitán Jonathan Toews. "Nevím, co víc k tomu říct. Snad si celý tým uvědomuje, že takhle hrát zkrátka nemůžeme. Naši fanoušci si to nezaslouží, zvlášť v tomto období."

Podobně se cítili i hráči Vegas. Rovněž oni dostali ve své aréně sedmibrankový příděl. A zklamání nemírní ani fakt, že na rozdíl od Chicaga museli čelit jednomu z nejlepších týmů současnosti.
"To jsme tedy dali fanouškům hezký dárek," odfrkl si útočník Mark Stone. "Naše defenziva tentokrát vůbec nefungovala. A to ještě můžeme děkovat brankáři, který zachytal skvěle."
Téměř celá NHL se tak jen několik hodin před startem vánočních svátků z velké části rozdělila na dvě poloviny: na ty extrémně spokojené a vysoce zklamané.
Stále je ovšem třeba mít na paměti, že se základní část ještě ani nepřevalila do své druhé poloviny. Vstoupit do nejkouzelnějšího období celého roku vysokou porážkou je bolestivé, kluby ale budou mít dost času na zhojení ran a poté i na nápravu.
Celkovými vítězi předvánočního večera jsou ovšem fanoušci, kteří si mohli užít opravdu magickou noc. Noc, kterou jen tak z hlav nedostanou. NHL jim naservírovala ten nejlepší možný dárek.