Pět taháků: Islanders vs. Capitals

Alex Ovečkin snad ani nemohl načasovat formu lépe než na polovinu ledna, kdy se také představí v Evropském zápase týdne. Souboj Washington Capitals na ledě New York Islanders můžete sledovat v sobotu od 19:05 SEČ tradičně na stanici Nova Sport 1 či NHL TV. V akci by se měla představit i trojice Čechů - Radko Gudas, Michal Kempný a Jakub Vrána na straně hostů - a společně s nimi i Slovák Richard Pánik.

Zde je pětice taháků souboje elitních týmů z Metropolitní divize.
Gudas, Kempný, Vrána
Nestává se tak často, aby se v Evropském zápase týdne objevila trojice Čechů. Tedy pokud v něm nehrají Capitals, kde mají Gudas, Kempný i Vrána pevné místo v sestavě.
První dva jsou ztělesněním jistoty pro aktuálně nejlepší tým NHL, který jako jediný drží úspěšnost zisku bodů nad 70 procenty. Gudas kromě své tvrdosti vyčnívá zejména ve statistice plus/minus sledující účast na ledě při vstřelených a obdržených brankách, v níž je s bilancí +24 čtvrtý nejlepší v lize. Kempný zase vhodně doplňuje hvězdného Johna Carlsona v elitním obranném páru.

A pak je tu Vrána, se 21 góly 13. nejlepší střelec soutěže, který v posledních týdnech díky stabilní formě platí za ohromnou sekundární sílu mužstva. Vždyť v novém roce pokaždé bodoval a v sedmi zápasech dal šest branek a na další dvě přihrál.
Zmíněné trio se vážně vyplatí sledovat.
Ovečkin ve formě
Pokud někdo pochyboval, zda má Ovečkin i v této sezoně šanci získat Maurice Richard Trophy pro nejlepšího střelce ligy, pak mu dal kapitán Washingtonu v tomto týdnu pádnou odpověď.
Kladnou.
Ve dvou vítězných zápasech proti Carolina Hurricanes (2:0) a New Jersey Devils (5:2) nasázel pět branek a dohromady už jich má 31. Jen o pět méně než první David Pastrňák z Boston Bruins. A všichni dobře vědí, co ruský kanonýr dokáže, tahle dílčí ztráta pro něho vůbec není nepřekonatelná.
Sám ale zůstává v klidu. "Ještě nás čeká dlouhá cesta a musíme pokračovat v tom, co jsme začali," vyprávěl Ovečkin po čtvrtečním zápase, kdy se i v 15. sezoně v NHL dostal přes hranici 30 branek.
"Bez týmu a spoluhráčů bych na ta čísla ale nedosáhl," dodal skromně. Zato gólové hody o víkendu jistě rád prodlouží.
Dočká se Trotz domácí výhry?
Od té doby, co kouč Barry Trotz s Capitals vyhrál Stanley Cup a pak překvapivě odešel ke konkurenci, aby dlouhá léta utrápený klub z New Yorku pozvedl, už tým bývalého zaměstnavatele dovedl porazit. Ale výhradně venku, ve vlastní hale Nassau Coliseum se mu to s Islanders proti mužstvu z hlavního města USA ještě nepovedlo.

Výsledky od startu sezony 2018-19 a viditelně vzestupná tendence ovšem dávají naději, rozdíl skóre se totiž zmenšuje: 1:4, 1:3, 1:2.
Pokud bude řada pokračovat, alespoň bod z toho konečně klape. Ve Washingtonu ovšem zase rádi navážou na tradici posledních šesti zápasů, ve kterých se shodně radoval z výhry hostující tým.
Prohra v derby jako budíček
Výhra v prodloužení, prohra v prodloužení. Utrpěný debakl, pak vysoká výhra... Pakliže Islanders zažívají v novém roce hokejovou houpačku, může být čtvrteční porážka v městském derby doma s Rangers (2:3) tím, co je probudí zpátky k vyrovnanějším výkonům. K těm, které je dříve vyhouply na místa zaručující postup do play off.
Jen aby je ale nebrzdila frustrace z posledního výsledku. "Myslím si, že jsme hráli dobře," řekl kouč Trotz po utkání. "Zasloužili bychom si alespoň bod, ale dostali jsme zbytečný trest a víte, jak to dopadlo," dodal.
"Je to trochu frustrující, protože jsme pro výhru udělali dost a zápas nakonec rozhodl šťastný odraz a dorážka," přiznal momentální špatnou náladu kapitán Anders Lee.

Lepší se přesilovky Capitals?
Ani ne před dvěma týdny jsme na NHL.com/cs psali o tom, že nejlepší tým ligy má od začátku prosince paradoxně druhé nejhorší přesilovky ze všech 31 klubů. Od té doby se tolik nezměnilo, procento využití vzrostlo jen o 1,2 na 14,9, přesto by poslední zápasy a práce v tréninku mohly být náznakem výraznějšího zlepšení.
Capitals totiž dali v početní výhodě branku v předešlých třech duelech a progres jistě budou chtít potvrdit i v sobotním Evropském zápase týdne.
"Někdy se až divíte, co všechno vám tam v početní výhodě spadne," říká centr Nicklas Bäckström. "Jen do puku tak plácnete a ono to funguje. A jindy je to zkrátka naopak. Pak je potřeba ještě více pracovat, na tréninku si přidávat, abychom situaci opět zlomili," nedělá si z chybky ve výkonech Capitals těžkou hlavu.