New York bude hostit Sabres ve Winter Classic

Tradiční novoroční duel pod širým nebem pod hlavičkou 2018 Bridgestone NHL Winter Classic® budou hostit New York Rangers®. 1. ledna 2018 přivítají na Citi Field, baseballovém stadionu New York Mets, celek Buffalo Sabres®. V úterý večer to oznámilo vedení National Hockey League (NHL®).
Přenos ze zápasu by měl začínat v jednu hodinu odpoledne, tedy v sedm hodin večer SEČ.

"Winter Classic zažil svůj debut v zasněženém Buffalu v roce 2008 a těšíme se, že 10. výročí této akce oslavíme rivalitou tohoto týmu v rámci státu (New York) proti New York Rangers při 2018 Bridgestone NHL Winter Classic na Citi Field," řekl komisař NHL Gary Bettman. "S New York City jako hostitelem se obnovení naší novoroční tradice stane inspirací i vzpomínkami pro naše kluby, hráče i fanoušky."
Oba celky si Winter Classic zahrají podruhé. Buffalo hostilo tuto akci při jejím uvedení na Ralph Wilson Stadium 1. ledna 2008, kdy byli jeho soupeřem Pittsburgh Penguins; Sabres před 71.217 fanoušky prohráli 1:2 po nájezdech. Rangers porazili 2. ledna 2012 na Citizens Bank Park ve Philadelphii domácí Flyers 3:2.

"Poté, co jsme hostili první NHL Winter Classic v roce 2008, jsme rádi, že můžeme oslavit desáté výročí v duelu pod širým nebem v roce 2018," řekl prezident Sabres Russ Brandon. "Těšíme se, že se zúčastníme této prvotřídní akce," dodal.
"New York Rangers jsou poctěni, že mohou být znovu součástí jedné z charakteristických událostí NHL," řekl prezident klubu Glen Sather. "Bridgestone NHL Winter Classic reprezentuje všechno, co je na naší hře skvělé. Zahrát si v minulých letech Winter Classic a Stadium Series byla po náš klub úžasná zkušenost a my se těšíme na další oslavu hokeje s našimi fanoušky v New York City."
Oba týmy od příchodu Sabres do ligy v sezoně 1970-71 sehrály v základní části 177 vzájemných zápasů, Sabres v nich získali od 28 bodů víc (196-172) a mají bilanci 81-62-34-196; Rangers s nimi mají bilanci 71-76-30-172. K tomu se oba kluby dvakrát střetly v play off a obě série vyhrálo Buffalo.
V kádru Sabres je několik mladých hvězd včetně útočníků Jacka Eichela a Sama Reinharta, tahounem je také forvard Ryan O'Reilly. Rangers stojí na širokém kádru s lídrem bodování Matsem Zuccarellem, výborné obraně v čele s Ryanem McDonaghem a zkušeném gólmanovi Henriku Lundqvistovi.

"Ještě jednou vracíme hokej pod širé nebe na Nový rok v rámci 2018 Bridgestone NHL Winter Classic. Rangers a Sabres předvedou své skvělé schopnosti před desítkami tisíc díváků na Citi Field a naváží na svou velkou tradici ve Winter Classic," prohlásil výkonný ředitel NHLPA Don Fehr.
Citi Field, domov baseballových New York Mets, hostil spoustu špičkových událostí jako World Series 2015, All-Star Game Major League Baseball 2013 a vyprodané koncerty Beyoncé, Dave Matthews Bandu, Paula McCartneyho a Zac Brown Bandu. Letos se dočká dalších hvězd, mezi nimi například Lady Gaga.
"Jsme nadšení, že můžeme můžeme být hostitely Winter Classic 2018 mezi Rangers a Sabres a děkujeme komisaři Bettmanovi za jeho podpopru při volbě Citi Field," řekl Jeff Wilpon, ředitel produkce Mets.
2018 Bridgestone NHL Winter Classic® bude šestou akcí NHL Winter Classic® pořádanou na baseballovém stadionu. Předchozí novoroční zápasy se konaly na Wrigley Field v Chicagu (2009), ve Fenway Parku v Bostonu (2010), Citizens Bank Parku ve Philadelphii (2012), Nationals Parku ve Washingtonu (2015) a na Busch Stadium v St. Louis (2017).