Příběhy draftu: průkopníci v unikátních časech

Sezona NHL skončila triumfem celku Tampa Bay Lightning, ale nezvykle nastavený kalendář soutěže zanedlouho naváže draftem, který se koná 6. a 7. října. Ještě než na něj dojde, přichází redakce NHL.com/cs se sérií textů o letošní volbě nadějí - dnes jsou na řadě leitmotivy celého draftu. Vybrali jsme z nich deset nejzajímavějších.

New York, New York! Lafreniere má jasno
Ano, může se stát, že New York Rangers použijí svoji první volbu na někoho jiného - ovšem je to zhruba tak stejně pravděpodobné jako sen o tom, že ze světa lusknutím prstů najednou zmizí covid-19. Alexis Lafreniere je opěvovaným talentem už roky a teď má zamířit na jednu z nejslavnějších scén zámořského sportu.
V Madison Square Garden se těší na to, že do slibně se vyvíjející přestavby Rangers zapadne klíčový prvek pro budoucí úspěch. Což ale znamená, že si junák z Rimouski bude muset hned od draftu zvykat mimo jiné na zvýšený tlak, který přináší zájem newyorských médií.
Německo-rakouské hody
Tohle není žádný levný eintopf, naopak: k z německy mluvících zemí jsou letos k dispozici exkluzivní 'hokejové suroviny'. Tim Stützle může překonat dosavadní rekord Leona Draisaitla, jehož si Edmonton před šesti lety vybral jako trojku draftu; křídelník Mannheimu v žebříčcích osciluje mezi druhou a třetí volbou.
Ale hlavně spolu s ním mezi tutovky z prvního kola náleží rovněž John-Jason Peterka a synovec české legendy Lukas Reichel. Takové hody ještě Německo nikdy nezažilo, k čemuž je třeba připočíst Rakušana Marca Rossiho, dalšího adepta na Top 10. To vše potvrzuje, že hokej v občas přehlíženém regionu prožívá záviděníhodný boom.

Průkopník Byfield míří vysoko
Ať už přeskočí Stützleho, nebo mu bude patřit 'až' bronzový stupínek, má centr Quinton Byfield ze Sudbury nakročeno k tomu, že se stane nejvýše draftovaným černošským hráčem v dějinách; dosud byla maximem čtvrtá místa Evandera Kanea (2009, Atlanta Thrashers) a Setha Jonese (2013, Nashville Predators).
"Když se podíváte na to, že měří 190 centimerů a váží kolem sta kilogramů, ani by mě nepřekvapilo, pokud by byl okamžitě schopný naskočit do NHL," velebí silového forvarda jeho kouč Cory Stillman. Zároveň by Byfield mohl působit jako vzor pro další - zvlášť v časech, kdy se vedení soutěže snaží cíleně otevírat ligu co nejvíce zástupcům menšin.
Aškarov a sen o dalším Vasilevském
Ve finále Stanley Cupu se překonávali dva ruští gólmani. Brankáři z této země jsou aktuálně trendy - a proto bude velký zájem o Jaroslava Aškarova, dle mnohých největší maskovanou naději za poslední roky. Jeho slavný krajan Nikolaj Chabibulin dokonce věří, že se může stát podobným formátem jako čerstvý šampion Andrej Vasilevskij z Tampa Bay Lightning.
"Pokud se bude dál zlepšovat, vidím velkou šanci na to, že se stane v NHL dlouholetou jedničkou. Limity pro něj neexistují. Má vše potřebné pro velkou kariéru," propagoval jej Chabibulin na TSN. Z Aškarova je tak tuze lákavá možnost pro mužstva, která budují kádr s výhledem pro budoucnost.

Česká stopa: Myšák a ti druzí...
Bohatýrské roky, v nichž samotný český pas znamenal v očích skautů jistou výhodu, jsou dávno pryč. Každý draftovaný Čech se počítá - a když na něj ukážou v prvním kole, je to důvod k oslavám. Letos má takovou šanci realistickým pohledem nejspíš jen šikovný útočník Jan Myšák; i proto, že se produkt litvínovské školy odhodlal k odchodu do zámořské juniorky a po krátkém přivykání si na poměry odvedl solidní práci.
Dalšími adepty na úvodní kola jsou jiný forvard Jaromír Pytlík (38. v žebříčku hráčů působících na zámořském ledě) nebo karlovarský brankář Jan Bednář, jenž mezi gólmany chytajícími na evropském ledě náleží dle vyhledávačů talentů na druhé místo právě za velebeného Aškarova.
... a slovenská víra v lepší časy
Jeden draftovaný Slovák. Jeden! Takto nelichotivou bilanci přinesl draft 2019, kdy se výjimkou stala volba generálního manažera Tampa Bay Lightning Juliena BriseBoise, který ukázal na nadaného Maxima Čajkoviče.
Podobná bída to letos snad nebude, optimistické odhady se zastavují až u pěti draftovaných Slováků. Zároveň mezi nimi - aspoň dle současných výkonů - není ani zdaleka nikdo, kdo by jednou mohl navázat na grandiózní kariéry Mariána Hossy, Mariána Gáboríka či Zdena Cháry.
Více k tématu: [Draft odpoví i na pět českých otázek]
Diamanty pod hlušinou. Kdo je vykope?
Když letos v play off sázel jeden gól za druhým a naprosto zásadně přispěl k triumfu Tampy, museli manažeři a skauti činní v roce 2011 zase jednou tlouct hlavami do stolů: To jsme byli slepí, že nám tenhle kluk unikl z radaru? Ondřej Palát tehdy přišel na řadu až v 7. kole jako číslo 208 - a kariéru udělal parádní, korunovanou Stanley Cupem.
"Letos se nedá říct, že by vládla síla vyloženě na některém z postů. Spíš to vidím tak, že si lze vybrat řadu skrytých diamantů, o nichž si budeme za pár let říkat, jak je možné, že šly na řadu tak pozdě," soudí o letošním vyrovnaném ročníku seniorní manažer NHL Central Scouting David Gregory. Pod hlušinou mládenců, kteří nakonec žádnou velkou parádu nepředvedou, se skrývají drahokamy. Možná i další Palátové...
Ottawská šance na změnu
V éře platového stropu jsou vysoké pozice v draftu zásadní, chcete-li směřování klubu pootočit tím správným směrem. Ottawa Senators dobře vědí, že je v dohledné době nečeká žádný výsledkový hodokvas, zároveň jsou v unikátní situaci: mají tři volby v úvodním kole včetně pozic 3 a 5!
"To je pro náš klub obrovská šance," řekl TSN generální manažer Pierre Dorion. "Můžeme ho nasměrovat úplně jinam." Senators si budou vybírat celkem devětkrát za úvodních 71 tahů, i to je nebývalý luxus. Tak ho jen neprováhat.
Volba na dálku. Jak ji nezkazit?
V časech koronaviru se i draft NHL koná na dálku, ve virtuální podobě. A dějiny za pár let rozsoudí, komu to svědčilo. Vždyť při výběru talentů často rozhodují minuty až sekundy: pokud vám někdo nečekaně vyfoukne 'kořist', musíte se bleskově domluvit na nové volbě. A to bude bez osobního kontaktu náročnější než kdy dřív.
"Kvůli omezenému cestování bohužel nebudeme mít pohromadě všechny naše lidi," přiznává Judd Brackett, šéf amatérského skautingu u Minnesota Wild. "Ale na procesu volby se budou podílet aspoň na dálku přes Zoom nebo Webex."
Draft a obchodní horečka v jednom
Nejzvláštnější sezona v historii NHL bude brzy korunována. Od úterý do středy draft, od pátku otevření hráčského trhu. Hotový blázinec! "Letos se to vážně nahustilo," souhlasí GM Winnipeg Jets Kevin Cheveldayoff. "Čekají nás opravdu hodně náročné pracovní dny."
Proto se volba talentů s podpisovou horečkou mohou snadno propojit. Ať už někdo bude chtít na poslední chvíli zobchodovat své hráče ještě před vypuknutím draftu, v jeho průběhu či snad těsně po něm.