Výjimečný ročník 2018. Mladíci už to potvrdili

Přirovnávat hokejisty k vínu je zvykem spíše u těch starších, kteří dobře zrají. V NHL se ovšem letošní draft tak povedl, že lze ročník 2018 už nyní nazvat výjimečným - podobně jako v případě oblíbeného moku králů.
Hned čtveřice hráčů, které si kluby vytáhly v červnu nejvýše, totiž nejen že naskočila rovnou do ligy (na rozdíl například od čísel pět a šest), ale během prvních týdnů už se dokázala zapsat mezi střelce.

Jaký jiný důkaz o mimořádnosti ročníku byste potřebovali?
Naposledy se totiž něco podobného povedlo v roce 2009, kdy se po draftu v nadcházející sezoně alespoň jednou gólově prosadili John Tavares, Victor Hedman, Matt Duchene a Evander Kane. A například z loňského výběru hráčů až doteď vstřelilo branku jen elitní trio Nico Hischier, Nolan Patrick, Miro Heiskanen.
Více k tématu: [To je změna. Outsideři se derou mezi silné]
Letošní úspěchy svědčí nejen o kvalitách, jimiž oplývají Rasmus Dahlin z Buffalo Sabres, Andrei Svechnikov z Carolina Hurricanes, Jesperi Kotkaniemi z Montreal Canadiens a Brady Tkachuk z Ottawa Senators. Ale také o neustálém prohlubování moderního trendu zapojování mladých hráčů do ligy.
Na druhou stranu se jejich raketovému vstupu vlastně nelze příliš divit.
Na švédského obránce Dahlina se pěly ódy dávno před tím, než vůbec dorazil na draft. Platí za generační talent; za beka, který může změnit osud klubu k lepšímu. Bylo jasné, že v sestavě týmu, který si ho vybere, dostane obří šanci.

"Musím poděkovat (Jeffu) Skinnerovi," řekl, když v pátém zápase kariéry v NHL jako nejmladší obránce Sabres v historii skóroval proti Arizona Coyotes (3:0). "Udělal to parádně, skvěle vyšachoval brankáře a já měl před sebou prázdnou bránu."
Dvojka Svechnikov se prosadila ještě o dvě utkání dříve během kanonády Hurricanes proti New York Rangers (8:5). I on to měl jednoduché, protože jen tečoval ránu Justina Faulka. Radost byla samozřejmě na místě.
"Jsem šťastný a nadšený!" sypal ze sebe talentovaný Rus, který se v sestavě Hurricanes udržel, zatímco třeba český příslib Martin Nečas už musel do AHL.

Mladší z bratří Tkachukových potřeboval na rozkoukání dokonce jen jeden duel. V tom druhém dal hned dvě branky (4:7 proti Philadelphia Flyers) a než se zranil, stihnul za čtyři zápasy v lize nasbírat šest bodů a ukázat se jako nejpřipravenější z nováčků. Rodinné geny se zkrátka nezapřou.
"První gól nebyl takový, o kterém bych snil. Odrazilo se mi to od brusle," vyprávěl Brady Tkachuk až omluvně. "Zato ten druhý už byl super."
Kotkaniemi, jehož si Canadiens vybrali na draftu jako trojku, ale ihned ho nasadili do základní sestavy mužstva, si z úspěšného kvarteta počkal na branku nejdéle. Trefil se až během čtvrtečního programu, při svém 12. zápase kariéry v soutěži proti Washington Capitals. A také rovnou dvakrát.
Fanoušci byli nadšení, když utekl podél mantinelu a ranou na bližší tyč překonal Bradena Holtbyho. Druhá trefa je pak rozvášnila ještě více. "To bylo až šílené. Nikdy předtím jsem takové ovace od publika neslyšel," přiznal po utkání.
Sledujte veškeré novinky z NHL na Twitteru [@NHLcz]
Ve výsledku je vlastně jedno, jak Dahlin, Svechnikov, Kotkaniemi a Tkachuk skórovali. Zda měl někdo více či méně štěstí, případně jednoduchou práci. Důležité naopak je, že bez problémů naskočili do NHL a hlavně hrají pravidelně; tedy pokud nejsou zrovna zraněni jako útočník Ottawy.
Vždyť nikdo z nich nenastupuje v průměru pod 12 minut za utkání a vytížený švédský obránce hraje dokonce skoro 19 minut. To je na naprosté zelenáče solidní porce času.
O další prostor musejí bojovat, už teď ale mezi hokejovou smetánkou vstoupili více než zajímavě. Snad jejich následovníci na podobně úspěšnou bilanci nebudou muset čekat dalších devět let…