Největšími posilami jsou Kessel, Oshie a supertalenty
Napsal Michael LangrNHL má za sebou tradičně léto, v němž hluboce zmrazený led nahradily rozžhavené telefony a propisky podepisující trejdy a nové smlouvy.
Před začátkem ročníku 2015-16 přinášíme přehled a vyhlídky největších hvězd, které změnily dres nebo přišly do nových ligových destinací z juniorských soutěží či z Evropy. Nejlepší pětce vévodí Phil Kessel a dva velké talenty z letošního draftu.
Podívejte se na 1.-5. místo našeho žebříčku největších posil pro sezonu 2015-16.
1. Phil Kessel (Pittsburgh Penguins)
Z dlouhodobého hlediska může být důležitějším faktorem pro jednotlivé kluby příchod mladých 'proroků' Connora McDavida do Edmonton Oilers nebo Jacka Eichela do Buffalo Sabres. Co se týče nadcházející sezony, je však jedničkou mezi posilami Phil Kessel, kterého získali Penguins z Toronto Maple Leafs spolu s Tylerem Biggsem, Timem Erixonem a výběrem ve 2. kole draftu 2016 za Scotta Harringtona, Kasperiho Kapanena, Nicka Spalinga a další dva výběry v draftu.
Kessel oplývá ohromnou rychlostí, čichem na góly a skvělou střelou. Jako jeden z nejlepších kanonýrů na světě by se měl v lajně s tvůrcem hry Sidney Crosbym a jeho sehraným parťákem Chrisem Kunitzem stát možná nejproduktivnějším pravým křídlem v celé NHL.
Spojení Kessel - Crosby - Kunitz má na to vytvořit nejlepší útok ligy. Už ve středeční přípravě proti Carolina Hurricanes se toto trio podílelo na výhře 7:3 celkem sedmi body. A pokud souhra nebude fungovat, v záloze čeká druhý supercentr Evgeni Malkin.
Kessel je elitním střelcem, v 668 zápasech NHL dal 227 branek, nasbíral 520 bodů a pětkrát překonal hranici 30 gólů za sezonu. V posledních šesti letech dal v Torontu 181 gólů. V Pittsburghu navíc nebude největší hvězdou a svou podle mnoha svědectví poněkud komplikovanou povahu může pod Crosbyho vedením usměrnit v maximální prospěch týmu.
"Očekávání jsou veliká. Ale ta se netýkají jen Phila, týkají se celého mužstva," prohlásil Crosby.
"Když Kunitz nebo Sid dostanou puk, otočí se a Kessel už si najíždí do volného prostoru," všiml si kouč Mike Johnston. "(Kessel) má nebezpečnou rychlost a bleskovou střelu. Pokud si na sebe zvyknou a sladí se, udělají velký dojem."
2. Connor McDavid (Edmonton Oilers)
Na žádného jiného hráče nebude na startu NHL upřena větší pozornost než na Connora McDavida. Největší kanadský talent od dob Sidneyho Crosbyho by se v příštích letech měl stát superhvězdou NHL a tahounem Oilers. Otázka je pouze, jak rychle k tomu dojde.
"Přejít z juniorky přímo do NHL je velký skok. Ale právě on ho dokáže zvládnout. Bude v pohodě. Se svou rychlostí, střelou, kreativitou a tím, co už se v hokeji naučil, nebude mít problém," mínil podle deníku Edmonton Journal legendární Wayne Gretzky.
McDavid se v červnu stal jedničkou draftu a v červenci podepsal nováčkovskou smlouvu s Oilers. V minulé sezoně nasbíral u Errie Otters 120 bodů a ve 20 utkáních play off si jich připsal 49. V prvním přípravném utkání za Edmonton si proti Calgary Flames měl dvě asistence.
"S pukem byl nebezpečný, hrál docela dobře na obou stranách hřiště. Vytvořil si několik šancí a myslím, že splnil to, co jsme od jeho prvního startu čekali," uvedl kouč Oilers Todd McLellan. "Navíc je velmi odpovědný i v defenzivě a hrál dobře v oslabeních."
Výhodou osmnáctiletého centra je ohromná rychlost a energie, díky níž pokryje velkou část kluziště. Navíc má na svůj věk velký přehled a velmi šikovné ruce. Ve stále ještě mladém edmontonském útoku by se mohl rychle uchytit a brzy by měl hrát prim.
3. T.J. Oshie (Washington Capitals)
Většina hokejových fanoušků v Americe si pamatuje na legendární penaltový rozstřel na olympiádě v Soči, který svými nájezdy sám rozhodl v zápase USA proti Rusku šikula T.J. Oshie. Od nové sezony hodlá útočník s báječně rychlýma rukama předvádět své umění přímo v metropoli Spojených států.
Klub ho získal výměnou ze St. Louis Blues za Troye Brouwera, Pheonixe Copleyho a výběr ve třetím kole draftu 2016.
Ve Washingtonu, kde by měl nastupovat vedle superstar Alexe Ovechkina s talentovaným centrem Evgeny Kuznetsovem, by měl na pravém křídle rozvinout ofenzivní schopnosti snadněji než v defenzivnějším St. Louis. Útok Capitals by mohl patřit k nejlepším v celé Východní konferenci a Oshie má potenciál nasbírat vedle 'Cara' Alexe víc než 80 bodů. V NHL dosud odehrál 443 zápasů a připsal si 310 bodů.
4. Jack Eichel (Buffalo Sabres)
Nebýt McDavida, byl by jedničkou letošního draftu a nejsledovanějším mladíkem příštích let Jack Eichel.
Americký mladík má za sebou v 18 letech rok snů: z univerzitní ligy se přes mistrovství světa juniorů a šampionát dospělých v Praze (odkud si přivezl bronzovou medaili) dostal až do NHL. Navíc do týmu v přestavbě, v němž bude mít velkou šanci stát se rychle jedním z ofenzivních tahounů. Buffalo skončilo v ročníku 2014-15 jako nejhorší mužstvo celé NHL a na novou posilu bude hodně sázet.
V prvním přípravném utkání Eichel hned skóroval - proti Minnesota Wild se v úterý prosadil dokonce ve vlastním oslabení. I jeho zdobí rychlost, má velký tah na branku a dobrou střelu, navíc je pravák.
Ve svém prvním roce v univerzitní lize za Boston University si připsal 71 bodů, nejvíc od dob Paula Kariyi, jenž jich v sezoně 1992-93 nastřádal za Maine rovných sto.
"Má všechno, o čem se mluvilo už na draftu," chválil ho po prvním duelu i lídr soupeře, obránce Ryan Suter. "Je vysoký, má velké rozpětí paží, bruslí s hlavou nahoře a je schopný uklidnit hru. Prostě dobrý hráč."
5. Patrick Sharp (Dallas Stars)
Poctivé, spolehlivé a produktivní křídlo má za sebou deset sezon u Chicago Blackhawks, kterým pomohl třikrát vyhrát Stanley Cup. Po letošním triumfu ho však vedení vyměnilo za za obránce Trevora Daleyho a forvarda Ryana Garbutta, protože mělo potíž vměstnat se s rostoucími gážemi jiných hvězd pod platový strop.
"Patrickova minulost mluví za všechno. Vyhrál tři Stanley Cupy, Calder Cup i olympijské zlato (s Kanadou 2014)," řekl generální manažer Stars Jim Nill. "Bude u nás lídrem a líbí se mi, že rád a často střílí."
Sharp si v 745 zápasech v NHL připsal 526 bodů. Ve 33 letech ještě zdaleka nemá nejlepší léta za sebou a v Dallasu narazí na útok, který snese srovnání s Blackhawks. Stars zakončili sezonu 2014-15 s 261 góly jako nejčastěji skórující tým Západní konference a v jejich řadách září forvardi jako Jamie Benn, Tyler Seguin, Jason Spezza nebo Aleš Hemský. Palebná síla pistolníků z Texasu díky příchodu zkušeného křídla ještě výrazně vzroste.
Další pořadí:
6. Milan Lucic (Los Angeles Kings)
7. Dougie Hamilton (Calgary Flames)
8. Brandon Saad (Columbus Blue Jackets)
9. Andrej Sekera (Edmonton Oilers)
10. Michael Frolík (Calgary Flames)
(o hráčích na 6.-10. místě čtěte ZDE)
11. Yevgeni Medvedev (Philadelphia Flyers)
12. Brad Richards (Detroit Red Wings)
13. Michael Grabner (Toronto Maple Leafs)
14. Paul Martin (San Jose Sharks)
15. Antti Niemi (Dallas Stars)
16. Mike Green (Detroit Red Wings)
17. Marko Daňo (Chicago Blackhawks)
18. Marek Židlický (New York Islanders)
19. Christian Ehrhoff (Los Angeles Kings)
20. Michal Neuvirth (Philadelphia Flyers)