Našli jsme rozdílového hráče, věří v Los Angeles. Gáborík však zatím neskóroval
Napsal Michael LangrNa závěry je ještě daleko, Marián Gáborík má za sebou v novém dresu Los Angeles Kings teprve dva zápasy. Už teď je však jasné, že ve městě filmových studií a hereckých superhvězd bude mít dvaatřicetiletý útočník jedinečnou příležitost restartovat kariéru.
Osm sezón v chladné Minnesotě, přes tři roky na newyorské Broadwayi a pak nevyvedená epizoda v Columbusu. Ze dne na den se teď Gáborík ocitl v Hollywoodu a Kings doufají, že právě s jeho příspěvkem si mohou zopakovat tažení z roku 2012, po němž nad jejich hlavami putoval Stanley Cup.
"Marián si dvakrát zahrál v konferenčním finále, což nemůže říct každý. Trenér Jacques Lemaire si ho v Minnesotě oblíbil, protože je to velice chytrý hokejista. Výborně bruslí a dobře cítí hru. Takže ho prostě necháme hrát," řekl kouč Králů Darryl Sutter.
V prvním zápase za LA se Gáborík objevil v elitním útoku vedle slovinského centra Anže Kopitara a Justina Williamse. "Kopitar je výborný tvůrce hry, dokáže se prosadit na obou stranách ledu," tvrdil slovenský útočník, kterému unikl olympijský start kvůli nedoléčenému zranění klíční kosti. Přišel tak i o možnost zahrát si proti svému současnému parťákovi z formace, jenž v Soči pomáhal zviditelnit Slovinsko na hokejové mapě.
Na ledě v duelu s Winnipeg Jets strávil Gáborík 16 minut a 38 vteřin, třikrát vystřelil, ale připsal si i minusový bod. V neděli s Edmonton Oilers už pobyl na hřišti 19 minut a 47 vteřin, v nichž domácí branku ohrozil dvakrát a byl také součástí přesilovkového komanda Kings. Na první bodový zápis v nové štaci si však ještě musí počkat.
"Marián má skvělou střelu a rychle se rozhoduje, což se nám může hodit v přesilovkách, když je potřeba jednat rychle. Těším se, že se víc sehrajeme a bude mezi námi lepší chemie. Ale myslím si, že s tak chytrým hráčem to nebude trvat dlouho," řekl pro Los Angeles Times Kopitar.
Gáborík šel do ‚Města andělů" stejnou cestou jako před dvěma lety Jeff Carter. "Není to sranda. Během krátké chvíle se musíte přizpůsobit novému prostředí a naučit se spoustu věcí. Nový systém s novými spoluhráči, nějakou dobu to prostě zabere, ale hráč jeho kalibru s tím nebude mít problém," myslí si Carter, který v Columbusu odehrál 39 utkání v sezóně 2011/12 a před koncem přestupního termínu po něm sáhli Kings.
K aklimatizaci by měl slovenskému útočníkovi pomoci i fakt, že v kabině Los Angeles se sešla dobrá parta. "Není problém zapadnout," usmívá se Carter. Gáborík se v šatně setkal i s obráncem Willie Mitchellem. V začátcích svých kariér se oba potkali v týmu Minnesota Wild, s nímž se v roce 2003 dostali až do finále Západní konference proti Anaheim (Mighty) Ducks.
Po Gáboríkově trejdu ale také z mnoha stran zazněly pochybnosti, zda se bude se svou útočnou náturou schopen přizpůsobit defenzivní filozofii, kterou do řad Kings implikoval trenér Sutter. Právě v Minnesotě pod koučem Lemairem hrál ovšem Gáborík obdobný systém. "Důležité je, že má vysoké hokejové IQ a je schopen vymyslet něco s pukem," říká Sutter.
"Vzali jsme Gáboríka jako hráče, který je schopen rozhodnout ve chvíli, kdy se pro nás utkání nevyvíjí dobře," tvrdil pro LA Times generální manažer klubu Dean Lombardi. "Podívejte se na Chicago. Hrají špatný zápas a pak se objeví Patrick Kane, něco vymyslí a mají zase dva body."
Střely: 52 | +/-: -1
Los Angeles tak může dát Gáboríkovi nějaký čas na adaptaci, ale v play off od něj už bude chtít góly. Kings věří, že právě on bude rozdílovým hráčem, který opět najde střeleckou slinu. Vždyť v sezóně, v níž Králové vyhráli Stanley Cup, nastřílel Gáborík 41 branek v základní části a dalších pět přidal v play off.
Na neslavné období v Columbusu, kdy během 22 utkání skóroval jen šestkrát a nesplnil velká očekávání klubového managementu, chce v Kalifornii co nejrychleji zapomenout. "Můžu být platný a přinést do týmu rychlost. Taky ale chci dodržovat náš systém jako kdokoli jiný," ujistil Gáborík podle Edmonton Journal.
Roky ubíhají a ve své 14. sezóně v NHL by slovenský rychlík rád zažil velký úspěch. Po sezóně mu navíc končí smlouva a má tak vlastně jen několik týdnů, aby si vybojoval novou. V Columbusu věřili, že bude tahounem, v LA by naopak mohl těžit z podpory spoluhráčů. Když dostane pořádnou přihrávku, je pořád schopen střílet rakety.