(B)obrovský problém. Lightning si nevědí rady

Bití na poplach v táboře Tampa Bay Lightning je už zcela na místě.
Suverén základní části prohrává v sérii s Columbus Blue Jackets 0:3 na zápasy a v nejbližším možném termínu se ze Stanley Cupu, po jehož zisku tolik toužil, může pakovat ven.

Aby se tak nestalo, to může pomoci zajistit už i Nikita Kucherov, který v posledním utkání vinou disciplinárního trestu absentoval. Návrat odpočatého krále bodování základní části do sestavy se zdá tou pravou zbraní či impulsem, který favorit nutně potřebuje. A to i přesto, že se Rus v prvních dvou duelech série do gólových statistik nezapsal.
*** ***Více k tématu: [Kucherov byl suspendován pro utkání č. 3]
Právě střílení branek je od Tampy největší bída. Od první třetiny celé bitvy, kdy její hráči skórovali třikrát, dokázali v osmi dalších dát pouhé dva góly.
Sergei Bobrovsky představuje v brance soupeře (B)obrovský problém.
"Předvedli jsme tady spoustu povedených věcí, rozhodně více než v domácím utkání číslo dvě, to je jasné," řekl po třetím zápase obránce poražených Ryan McDonagh. "Musíme se tohoto návodu držet i dál a doufat, že do sítě se dostane více našich střel."
K tomu by měl pomoci Kucherov, který v základní části nasbíral 128 bodů a v lize neměl konkurenci. Kdy také jindy!?
"Ve hře jsme byli jen díky tomu, že nás podržel Vasy (gólman Andrei Vasilevskiy)," přiznal kapitán Steven Stamkos, že vítězům Presidents' Trophy mohlo být ještě hůře. Také Stamkos - stejně jako další útočná hvězda Brayden Point - se ne a ne prosadit.
[Kompletní pokrytí série Tampy Bay s Columbusem]
Jak je to možné?
"Oni skvěle bránili, vždyť jsme si ani nevytvářeli žádné gólové příležitosti," pokračoval. "Po snížení to chtělo ještě alespoň jednu přesilovku a právě tyto situace si musíme vybojovat, aby byla naše šance větší. Teď musíme vyhrát a vrátit se do Tampy. Vím, že je to těžké, ale musíme k tomu najít cestu, nic jiného nás nezachrání."
Tlak a z něho pramenící přesilovky mohou být vážně klíčem k vítězství.
Stačí si vzpomenout na základní část a úspěšnost využití přes 28 procent. Nebo na 48 bodů Kucherova a 40 Stamkose v početních výhodách... Nikdo v lize nebyl v tomto směru lepší než oni dva.
Jenže aby Lightning vůbec šance v přesilovkách dostali, musí toho změnit spoustu. Vlastně všechno! Vždyť doposud měli pět přesilovek za tři zápasy a nevyužili žádnou, zatímco soupeř proměnil v gól hned polovinu nabídnutých příležitostí - přesně to značí čtyři branky z osmi výhod. To je tvrdá realita.
Víru ve zlomení série ale svěřenci kouče Jona Coopera stále mají. Ještě aby ne, potenciál a vlastní sílu musejí sami cítit.

"Samozřejmě, o tom není třeba se bavit. Jako tým jsme vyhráli spoustu zápasů," prohlásil rázně útočník Tyler Johnson. "A můžeme stoprocentně přidat další, protože jestli někdo takový existuje, jsme to my. Jen to chce najít správnou cestu a každý z nás musí přiložit ruku k dílu. Každý musí odehrát solidní utkání a dát do něho ještě o něco víc než doposud."
Sebevědomá slova. Na druhou stranu - dokud není konec, nikdo se dopředu nevzdá. Navíc je tu tichá víra, že to s návratem nejproduktivnějšího hráče sezony půjde o mnoho lépe než v prvních třech utkáních. "Určitě do toho vlétne s extra motivací," věří Stamkos.
Čtvrtý zápas se hraje znovu v Natiomnwide Areně v Columbusu v úterý (středa 1:00 SELČ) a všichni dobře vědí, co se může stát.
"Po poslední třetině je u nás v šatně hodně pozitivní energie," řekl Cooper. "Vážně si myslím, že se klukům líbilo, jak začali hrát. Věci, které nám v této sezoně vycházely, prostě nezmizely."
Schovávat je ale dál někde v šuplíku už nelze. Lightning musejí v kritické chvíli ukázat to nejlepší, co v nich je. A že toho v sobě v čele s nabitou zbraní v podobě Kucherova nemají málo... Zároveň je podle Coopera "s otazníkem", zda nastoupí Hedman a po pondělním tréninku bylo "příliš brzy" na rozhodnutí, zda naskočí Alex Killorn a Anton Stralman.
Stamkos i tak věří, že se Tampa odrazí od výkonu ze třetí třetiny: "Něco změníme. A postaráme se o to, aby případná čtvrtá výhra byla pro Columbus tou jednoznačně nejsložitější."
Jenže pozor, Blue Jackets na tvrdý protiúder rozhodně nebudou jen nečinně čekat a do postupového duelu vstoupí připraveni. "Naši fanoušci si zaslouží, abychom svou práci dokončili tady doma," vyhlásil útočník Matt Duchene.
A když to neklapne? Pak budou mít na rozdíl od Tampy ještě tři další šance. To suverén základní části balancuje na samé hraně propasti.