Na východě budou kralovat Rangers, Boston a Pittsburgh, nahoru půjde Tampa a Carolina
Napsal Michael LangrVýchodní konference NHL, v níž znovu zazáří největší hvězdy současnosti Evgeni Malkin, Sidney Crosby, Alex Ovechkin a Steven Stamkos, nabídne v nové sezoně skvělou podívanou. A také velký souboj o play off, o nějž si reálně bude říkat devět silných týmů. Podle názoru NHL.com/cz se nakonec nedostane na Ottawu, ještě pod ní skočí Montreal, Buffalo, New York Islanders, Toronto a Winnipeg. Naopak nejsilnějšími týmy Východu budou New York Rangers, Boston a Pittsburgh, mezi něž se díky vítězství ve své divizi vklíní Tampa.
Na letošní základní části se výrazně podepíše kratší sezona s pouhými 48 utkáními pro každý klub a také rozložení programu, v němž bude soupeření v rámci jednotlivých divizí hrát větší roli než kdy jindy. Podívejte se na vyhlídky jednotlivých celků před tím, než 19. ledna padne puk na led při úvodním vhazování.
sezona 2011-12: 51-24-7, 109 bodů
Jezdci z Manhattanu vyhráli základní část na východě už loni, a to ještě neměli v sestavě bombarďáka Ricka Nashe. Tým je skvěle vybalancovaný: má výtečného brankáře Henrika Lundqvista, velmi vyrovnanou obranu a díky Nashovi ještě silnější ofenzivu i s uzdraveným Mariánem Gáboríkem. Sestava odchody hráčů příliš neutrpěla, jádro zůstalo pohromadě. V týmu navíc dorůstá spousta výtečných talentů od obránců (Michael Del Zotto, Ryan McDonagh) po útočníky (Carl Hagelin, Derek Stepan, Chris Kreider...). Rangers budou v základní části těžko k poražení.
sezona 2011-12: 49-29-4, 102 bodů
Šampioni z roku 2011 se po vyřazení v 1. kole loňského play off od Washingtonu znovu hlásí o slovo. Boston je stabilně nejsilnějším celkem Severovýchodu a tak to i zůstane. Pauza, kterou si letos (pravděpodobně) dá Tim Thomas, mužstvu neuškodí, protože v zásobě je výtečný Fin Tuukka Rask, jenž nedávno ukázal své umění v extraligové Plzni. Soupiska zůstává dost podobná té z posledního ročníku, oporami budou znovu obránce Zdeno Chára a vynikající útok, v jehož středu je i David Krejčí a uzdravené křídlo jeho formace Nathan Horton. Maličkou slabinou je, že kromě obranné dvojice Zdeno Chára - Dennis Seidenberg není defenziva příliš kvalitní.
sezona 2011-12: 38-36-8, 84 bodů
Útok, útok, útok. Sledovat letošní Tampu bude zábava, tenhle tým totiž musí vsadit na ofenzivu. V ní jsou skvělí mazáci Martin St.Louis, Vincent Lecavalier a především mladý superkanonýr Steven Stamkos. Ten dal v minulé sezoně většinu ze svých 60 gólů v první polovině základní části a ve zkrácené sezoně zazáří o to víc. Slabinu má Tampa v obraně a nejistotu v brance ohledně toho, jak se chytí nová jednička Anders Lindback. Bodově skončí Bolts o kus za Pittsburghem, ale Jihovýchodní divizi letos ovládne těsně před Washingtonem a do play off proto půjde ze třetího místa v konferenci.
sezona 2011-12: 51-25-6, 108 bodů
Jeden z velkých favoritů celé ligy letos soustředí síly na Stanley Cup. Šanci na něj má o něco větší než loni díky příchodu Tomáše Vokouna, který spolu s jedničkou Marc-André Fleurym vytvoří nejlepší brankářskou dvojici v lize. Totéž se dá říct i o útočném duetu Sidney Crosby - Evgeni Malkin, přičemž ten druhý na podzim v KHL prokázal, že je stejně jako v minulé sezoně nejlepším hráčem světa. Ofenziva utrpí odchodem Jordana Staala do Caroliny, ale dvojici superhvězd dobře doplní James Neal a Chris Kunitz. Menší problém může nastat v obraně, kde za skvělým Krisem Letangem a Brooksem Orpikem zůstává jistá mezera (mohl by ji vyplnit talentovaný Simon Despres). I tak však bude Pittsburgh podle počtu bodů hned za Rangers a na 4. místo ho odsune jen "konferenční matematika".
sezona 2011-12: 42-32-8, 92 bodů
Tým v hlavním městě USA může stavět na výkonech v posledním play off, v němž vyřadil Boston a málem i Rangers. V létě skončil bohatýr Alex Semin, ale příchody (hlavně Mike Ribeiro) tým zajímavě doplnily. V obraně může chybět ofenzivní Dennis Wideman. Znovu bude platit, že Washington stojí a padá s carem Alexem Ovechkinem. Podle formy a počtu nastřílených gólů z hole číslo 8 se budou odvíjet výsledky celého mužstva. Záležet bude, jak se se svou nejistou rolí srovnají gólmani Michal Neuvirth a Braden Holtby. A také, zda v obraně vedené Mikem Greenem vyroste v oporu nadějný Dmitry Orlov, jenž v minulé sezoně občas odsunul na druhou kolej veterána Romana Hamrlíka. Toho čeká zřejmě poslední sezona v NHL.
sezona 2011-12: 33-33-16, 82 bodů
Carolina půjde letos nahoru. Minulou sezonu obětovala přestavbě a ta poprvé ponese plody. Klub v létě posílili dva vynikající útočníci Alex Semin a Jordan Staal, jenž se sejde s bratrem Ericem. Mladý útok přetéká talentem, bude rychlý a neúnavný, některé soupeře Carolina jednoduše ubruslí. Otázkou však je: 1. Jak se bude chovat nevyzpytatelný Semin a jak mu sedne nové prostředí? 2. Jak zachytá gólman Cam Ward? 3. Bude proti silným ofenzivním týmům v konferenci (Rangers, Boston, Pittsburgh, Tampa, Philadelphia) stačit obrana?
sezona 2011-12: 47-26-9, 103 bodů
Okolo jednoho z nejsilnějších týmů loňského ročníku létá spousta otazníků. Ten největší je v brance a jmenuje se Ilya Bryzgalov. Ruský gólman měl na gólmanský post po letech konečně přinést jistotu a zkušenost, místo toho však mizernými výkony v play off srážel naděje Flyers a bída pokračovala i na podzim v KHL. Slabinou bude i obrana jako taková: Chris Pronger po otřesu mozku vůbec nemusí zasáhnout do sezony, Kimmo Timmonen stárne... Mamutí síla Philadelphie je naopak (i přes odchod Jaromíra Jágra) v útoku, který povede stěží zastavitelný Claude Giroux. Sekundovat mu budou Jakub Voráček, Danny Briere a zástup mladých, rychlých a všetečných forvardů. Flyers možná budou dávat stejný počet gólů jako Rangers nebo Penguins, ale hrozně moc jich taky dostanou.
sezona 2011-12: 48-28-6, 102 bodů
Finalisté Stanley Cupu trochu doplatí na to, že budou hrát v nejsilnější divizi NHL s Pittsburghem, newyorskými Rangers a Philadelphií, což bude v sezoně plné divizních zápasů o to víc znát. Devils navíc přišli o tahouna Zacha Pariseho, jejž nenahradila žádná větší posila. A situaci na startu může ovlivnit i pozdní přílet Ilji Kovalčuka. Na druhou stranu je New Jersey stabilně velmi dobrým mužstvem s velezkušeným Martinem Brodeurem v brance a se solidním útokem, podporovaným z obrany skvělým Markem Židlickým. Ve hvězdu navíc vyroste Adam Henrique. Na play off to bude stačit, a v něm už jsou Ďáblové schopní všeho.
sezona 2011-12: 41-31-10, 92 bodů
Ottawa byla příjemným překvapením minulé sezony a leckdo od ní čeká velké věci i letos. Jenže odchody nenápadné síly v podání Filipa Kuby a Zenona Konopky budou citelně znát, navíc je otázka, zda Milan Michálek zopakuje skvělý poslední rok. Ottawa bude pod koučem Paulem MacLeanem produkovat rychlý, náročný hokej, ve vůdce doroste poslední držitel Norris Trophy, obránce Erik Karlsson. A osm hráčů už je rozehraných z Evropy. Jenže na Východě je letos devět silných mužstev a jedno z nich zůstane před branami play off. Podle NHL.com/cz nakonec černý petr zbude Senátorům.
10. Buffalo Sabres
sezona 2011-12: 39-32-11, 89 bodů
V roce 2011 řádil nový majitel klubu Terry Pegula na trhu volných hráčů jako černá ruka. Výsledkem byly třeba desetiletá smlouva pro průměrného obránce Christiana Ehrhoffa na 40 milionů dolarů nebo šestiletá smlouva na 27 milionů pro průměrného útočníka Ville Leina. Valné výsledky to nepřineslo a nepřinese je to ani letos, i když Buffalo bude letos pro soupeře drsnějším oříškem k chroupání (postarají se o to nové posily Steve Ott a John Scott). Velké věci si vedení slibuje od juniorského šikuly Mikhaila Grigorenka, jenž by po odchodu Dereka Roye do Dallasu mohl dostat prostor jako centr jedné ze dvou elitních formací. Celkově však Buffalo nabízí stále málo. Desáté místo v konferenci by mělo uhrát jen díky přítomnosti Ryana Millera, dlouhodobě jednoho z nejlepších gólmanů v NHL.
sezona 2011-12: 31-35-16, 78 bodů
Po bídné minulé sezoně půjde Montreal nahoru, ale na play off to ještě stačit nebude. V solidní formě by se měl představit z Kladna rozehraný Tomáš Plekanec, který musí přesvědčit, že má na to, aby byl plnohodnotným prvním centrem. A pokud se v dobrém světle znovu předvede také brankář Carey Price, mají Habs na čem stavět. Díky tvrdým posilám (Colby Armstrong, Brandon Prust) navíc přestanou být otloukánky ligy. A příslibem je výtečný nováček Alex Galchenyuk. Otázkou však je, jak obstojí defenziva. Pro ni bude klíčové, zda vydrží značně zkoušená kolena klíčového obránce Andreje Markova, a také jak si povede v posledních letech nevyzpytatelný Tomáš Kaberle.
12. Florida Panthers
sezona 2011-12: 38-26-18, 94 bodů
Florida před rokem vyhrála Souhteast Division a i když nestačila v play off na New Jersey, představila konkurenceschopný nový tým. Ten v létě ještě posílil v defenzivě příchodem nenápadného, leč o to spolehlivějšího zadáka Filipa Kuby. Ofenziva naopak oslabila, a to paradoxně odchodem obránce - neúnavného ostřelovače od modré čáry Jasona Garrisona. Útok bude znovu stát na produkci jedné lajny (v níž hraje i Čech Tomáš Fleischmann), a pokud se jí nebude dařit, Panteři kousat nebudou. Nováček Jonathan Huberdeau je velmi slibným talentem, ale na rozjezd by vedle sebe potřeboval kvalitnější hráče. Především však Florida doplatí na vzestup divizních rivalů Tampy s Carolinou.
sezona 2011-12: 34-37-11, 79 bodů
Islanders jsou na dlouhé cestě vzhůru, letos se však ještě příliš vysoko nevydrápou. Překáží jim v tom účast v Atlantic Division se čtyřmi silnými celky, což bude při letošním rozpisu hrát větší roli než jindy. Na druhou stranu mají tým plný mladých nadějí, z nichž ve skutečnou hvězdu první třídy vyroste John Tavares. Po jeho boku by mohla znovu vykvést i posila Brad Boyes, o kus lepší budou Kyle Okposo nebo Frans Nielsen. Obranu sice drží skvělý veterán Mark Streit, ale místo velké posily v podobě Ľubomíra Višňovského je tu demotivovaný hráč, jenž už dvakrát odmítl přiletět na Long Island. A stárnoucí Evgeni Nabokov už dávno není jedničkou, o níž by snila většina klubů NHL.
sezona 2011-12: 35-37-10, 80 bodů
Největší změna v jednom z největších klubů NHL přišla jen pár dní před sezonou. Odvolán byl neúspěšný generální manažer Brian Burke a na jeho místo přišel trpělivější Dave Nonnis. I na něj však bude enormní tlak na okamžité zlepšení a to ještě letos nepřijde. James van Riemsdyk se sice usadí v sestavě a v útoku odlehčí dvojici Phil Kessel - Joffrey Lupul, leč stačit to nebude. Toronto by se mohlo odlepit ze dna jen v případě, že se v brance zázračně probere pohaslá naděje James Reimer, případně pokud se povede dotáhnout trejd Roberta Luonga, o němž se delší dobu spekuluje.
15. Winnipeg Jets
sezona 2011-12: 37-35-10, 84 bodů
Hokejová horečka po návratu týmu NHL do Winnipegu ještě automaticky neznamená úspěch na ledě. Finský centr Olli Jokinen je sice zajímavou letní posilou, jenže to nejlepší už má za sebou. V útoku chybí hvězda, jasný lídr, jakého má většina konkurentů v Southeast Division. Není jisté, jak si v brankovišti povede Ondřej Pavelec, jenž v minulém ročníku nepodával vždy vyrovnané výkony a totéž se dá říct o jeho podzimním extraligovém angažmá v Liberci. A náročné cestování z Winnipegu na Floridu v rámci divize bude ve zhuštěné sezoně hrát ještě větší roli než loni.