Na pracovitého Vlasice se Sharks mohou spolehnout

Marc-Edouard Vlasic nemá na těle tetování s asijskými motivy, dlouhé vlasy ani pořádnou bradku. Nenasbíral šest gólů ani 19 bodů a nevede bodování obránců v letošním playoff. Není prostě tak vidět jako jeho parťák ze San Jose Sharks Brent Burns.

Mezi elitu se však určitě počítá. Nastupuje proti nejlepším protihráčům, poskytuje Burnsovi volnost pro jeho ofenzivní práci a teď se jen tak mimoděk velmi podílel na vítězství Sharks 6:3 v pátém zápase finále Západní konference proti St. Louis Blues: dal gól a na další přihrál. Do statistik si zapsal i čtyři střely, devět střeleckých pokusů, jeden zisk puku a čtyři zablokované rány. A na ledě strávil 24:49 minut, nejvíce z hráčů San Jose.

"Není jednoduché bránit jejich nejlepší hráče," přiznal Vlasic po zápase. "Moje práce ovšem je právě eliminovat nejlepší hráče soupeře a myslím, že na to občas mohu být pyšný. Každý zápas se na to soustředím, zatímco jiní jsou cenění za střílení gólů, tvorbu hry nebo rozhodování zápasů. Já jsem tady pro něco jiného a musím v tom pokračovat."

Bylo tedy vzácné, když se zapsal mezi střelce. Přesto si sympaticky bůhvíjaké zásluhy nedělal.

Po buly v útočném pásmu hned zkraje první třetiny kapitán Sharks Joe Pavelski zastavil puk mířící za modrou čáru, ale místo očekávané přihrávky obránci Justinu Braunovi se otočil od 180 stupňů a přihrál doleva Vlasicovi. Ten vypálil, jeho rána zamířila do sítě a San Jose se dostalo do vedení 1:0 v zápase série, v níž tým skórující jako první zatím vždy vyhrál.

Útočník Tomáš Hertl, který clonil před brankou, se na této brance také výrazně podílel a dokonce ve Scottrade Center nejprve slyšel své jméno jako autora gólu. Za chvíli už bylo vše, jak má být. Rozhodčí se podívali na záznam a viděli, že Vlasicova střela prolétla do sítě bez jakékoliv teče. Okamžitě tedy změnili jméno střelce a Vlasic se mohl radovat z prvního gólu v letošním play off.

Pak připravil ještě druhý gól Sharks v prostřední části. Znovu vypálil z levé strany a překonal Jakea Allena. Jenže tentokrát jeho střela zazvonila o tyč a vrátila se do brankoviště, kde už číhal útočník Joel Ward, dorazil puk do sítě a vyrovnal na 2:2. Byla to Vlasicova devátá asistence v probíhajícím Stanley Cupu.

Pavelskiho i Vlasice později na pozápasové tiskové konferenci nezapomněl pochválit Ward. Kapitán týmu Pavelski dal celkem dva góly, z toho jeden vítězný.

"Myslím si, že přesně padnoucí slovo na jejich adresu je důslednost," řekl Ward, který se do Sharks dostal jako volný hráč loni v létě. "Tihle dva hoši (Pavelski a Vlasic) jsou hodně silní, nic nevzdají. Moc jsem o nich nevěděl, dokud jsem sem nepřišel. Ale jak je sleduji a koukám, co dělají v tréninku, jak pracují, to je vážně moc zajímavé a inspirující."