Bobrovsky v dubnu ještě nezaznamenal ani jednu výhru, ta poslední je z 28. března proti Buffalo Sabres. Do konce základní části pak Blue Jackets s ruským brankářem mezi tyčemi prohráli postupně na ledě Chicago Blackhawks, doma s vítězi Presidents' Trophy Washington Capitals a v pensylvánském dvojboji v generálce na play off s Penguins a následně i s Philadelphia Flyers.
V těchto zápasech inkasoval Bobrovsky dohromady 13 branek. A dalších šest dostal v prvním kole play off v Pittsburghu.
Pro rodáka z Novokuzněcku to byl černý pátek. Jeho spoluhráči na začátku zápasu do soupeře bušili, na Fleuryho mířilo prvních osm střel utkání, jenže pak se Bobrovsky vydal k zadnímu mantinelu a tak dlouho otálel s rozehrávkou, až mu puk sebral Conor Sheary a namazal Sidneymu Crosbymu na 50. gól kariéry v play off.
"Nechci o tom mluvit. Byla to chyba a padá na moji hlavu," řekl Bobrovsky.
Blue Jackets nebylo nic platné, že dokázali vytvořit závary před domácím brankovištěm a přestříleli Penguins v poměru 40:32. Fleury kapituloval jen jednou po tečované ráně Brandona Saada, na kterou ale za necelou minutu odpověděl Jake Guentzel, kterého skvěle uvolnil Crosby.
"Snad se k nám v domácích zápasech budou odrážet puky trochu víc a budeme mít i trochu štěstí, abychom dali nějaké góly," prohlásil kouč Blue Jackets John Tortorella. "Ale musíme hrát stejným způsobem jako v Pittsburghu."
Ještě ve třetí třetině to pro Columbus vypadalo nadějně, ale na konci pittsburské přesilovky pustil Bobrovsky střelu krajana Evgenie Malkina z ostrého úhlu. Možná si hvězda Penguins vzpomněla na společné tréninky z akcí ruské sborné na mezinárodním poli. Malkin i Bobrovsky mají zlato ze světového šampionátu IIHF v Bělorusku 2014 a stříbro z Prahy 2015. A pittsburský útočník měl možnost poznat i slabší místa svého reprezentačního spoluhráče. V pátek jedno z nich našel.
Podle analýzy NHL.com je Bobrovskyho slabinou hlavně lapačka, po levé straně v základní části inkasoval 75 branek, zatímco na vyrážečku jen 33. V kabině Penguins to také hráčům vtlouká do hlavy trenér gólmanů Mike Bales.
"Před každým zápasem máme mítink, který nás upozorňuje na slabiny brankářů. Snažíme se na to zaměřit, ale záleží i na tom, kolik máte na ledě potom času," řekl Sheary.
"Víme, že Bobrovsky patří ke špičce. Je rychlý, dobře čte hru. O to větší výzva to je, dát mu gól," dodal další pittsburský útočník Phil Kessel.
Bobrovsky má nyní v zápasech play off chmurnou bilanci 2-8-0. Trenér Tortorella má však v brankářskou jedničku stále důvěru. To samé hráči Blue Jackets.
"Jsme přesvědčeni, že to Bob vzadu znovu zavře," řekl kapitán Nick Foligno. "Věříme mu, vždyť nás podržel v tolika zápasech."
V Columbusu by teď rádi přenesli tlak na Fleuryho a slyšeli co nejvíc ran z kanónu, který v Nationwide Areně oznamuje domácí trefu.
