Mrázkův vítězný návrat
Mrázek se zranil v utkání s Torontem 22. února, kdy střídal rovněž zraněného parťáka Jamese Reimera. Zápas tehdy musel za hosty dochytat kuriózně dvaačtyřicetiletý domácí rolbař David Ayres a zrodil se tak jeden z nejlepších příběhů historie NHL.
Tentokrát už ale Mrázek vydržel v brankovišti celý zápas a k vítězství 5:2 nad nejhorším týmem soutěže pomohl 23 úspěšnými zákroky.
"Chytal hned od začátku velmi dobře," ocenil českého gólmana trenér Hurricanes Rod Brind'Amour. "A právě to jsme od něho také potřebovali. Navíc pak přidal i několik opravdu vekých zákroků."
Na jedné z tref domácích měl podíl obránce Filip Hronek, jenž si připsal díky nahrávce už 31. bod (9+22) v 65 odehraných utkáních sezony.
Sebastian Aho pomohl hostům dvěma góly a nahrávkou. Hurricanes si tak ve Východní konferenci pomohli třetí výhrou v řadě po předchozí sérii čtyř porážek k pozici první divoké karty.
"Tohle byl ten zápas, před nímž se podíváte na tabulku a očekáváte, že ho vyhrajete. Ale musíte ho i přesto brát s respektem," uvedl útočník vítězů Justin Williams. "Pořád musíte jít na led a tvrdě si to odpracovat."
Domácí útočník Luke Glendening odehrál svůj 500. zápas kariéry v základní části NHL, při všech měl přitom třicetiletý hráč na sobě dres Red Wings, kteří mu dali příležitost, aniž by byl draftován.
Bruins pokořili stovku
Philadelphia nedosáhla na desátou výhru za sebou a nezopakovala tak šňůru, která se jí povedla mezi 27. listopadem a 14. prosincem 2016. Ve Wells Fargo Center se tentokrát Flyers neprosadili ani střelecky a podlehli Bostonu 0:2.
Ve 39. minutě využil přesilovku Matt Grzelcyk po 47. asistenci v sezoně od Pastrňáka a 30. z hole Krejčího. V 55. minutě pak jistil úspěch hostů Patrice Bergeron, jemuž nahrávali Brad Marchand a Zdeno Chara.
Marchand tak prodloužil svou bodovou sérii, která je nyní nejdelší aktivní v NHL, na 13 zápasů. Stihl při nich 18 bodů (5+13). Po pěti zápasech, v nichž si připsal 10 asistencí, skončila naopak bodová šňůra domácího útočníka Jakuba Voráčka.
Výrazný podíl na úspěchu hostů měl gólman Tuukka Rask, který si připsal 36 zákroků a oslavil tak již 50. nulu kariéry v NHL. "Nevěděl jsem o tom, ale je to pěkný milník," prohlásil Rask. "Už jsem tu pár let a tohle je jedna z věcí, které to přínáší, když odehrajete spoustu zápasů. Je to fajn pocit."
Jeho protějšek Carter Hart neprodloužil svou osobní vítěznou sérii, která se tak zastavila na sedmi výhrách, přestože ani on nezahálel a připsal si 27 zásahů.
"Líbilo se mi, jak jsme hráli," prohlásil obránce Flyers Matt Niskanen. "Samozřejmě bych raději vyhrál i dneska, ale máme za sebou sakra dobrou šňůru a i dnes jsme předvedli moc dobrý hokej. Byl to pro nás i dobrý test proti výbornému týmu."