Montreal vítězí i bez Price. S pomocí Fleischmanna
Napsal Arpon Basu a Michael LangrŽe prý bez Price nejsou koláče? Tohle upravené české pořekadlo na Montreal Canadiens v nové sezoně neplatí.
V minulém ročníku vystavěli hokejisté Montrealu svůj úspěch z velké většiny na svém prvním gólmanovi, jenž prožil nejlepší sezonu kariéry a na jejím konci bral Vezina Trophy i Hart Trophy pro nejužitečnějšího hráče ligy. Letos je to trochu jiný příběh.
"Price byl hlavním důvodem našich výkonů. Ale my chceme dokázat, že to není jen o něm. Už mě nebaví poslouchat řeči o tom, že náš tým je jen Carey. Samozřejmě, je to nejlepší brankář světa, to všichni víme. Ale máme se snad omlouvat za to, že hrajeme před ním?" ptal se na začátku této sezony centr Tomáš Plekanec. "Je to skvělý gólman, ale my musíme ukázat, že před ním stojí kvalitní tým."
Poslední události k tomu nabídly dobrou příležitost. Price se totiž ve čtvrtečním utkání s Edmonton Oilers (Montreal prohrál 3:4) zranil v dolní části těla a minimálně do čtvrtka bude mimo hru.
"Není to nic velkého. Po návratu domů byl na vyšetření a naši doktoři rozhodli, že bude lepší, když si dá týden pauzu," řekl kouč Michel Therrien.
Do pátečního duelu s Calgary Flames a do nedělního utkání s Winnipeg Jets tak tým vedl náhradník Mike Condon a vychytal dvě výhry - 6:2 v Calgary a 5:1 doma s Winnipegem. K poslednímu úspěchu přispěl dvěma góly a asistencí český útočník Tomáš Fleischmann, který byl vyhlášen druhou hvězdou nedělního zápasu.
Střely: 23 | +/-: 6
Druhý gólman už pomohl k rekordní šňůře Canadiens, kteří odstartovali sezonu deseti výhrami za sebou. Condon z toho vychytal dvě, Price osm.
Celkem má pětadvacetiletý nováček vytažený před sezonou z farmy v Hamiltonu po čtyřech zápasech bilanci 4-0, úspěšnost 94,4 a průměr 1,51 - v obou těchto statistikách je v čele NHL. Tento týden ho pravděpodobně čekají ještě minimálně dva domácí starty: v úterý s Ottawa Senators a ve čtvrtek s New York Islanders.
Montreal však proti loňské sezoně výrazně přidal v útoku. Zatímco po prvních 13 utkáních ročníku 2014-15 dal jen 31 gólů, letos jich má za stejnou dobu na kontě 50. Pomohl k tomu i příchod Fleischmanna, jenž zformoval silný třetí útok s Davidem Desharnaisem a Dalem Weisem a ve 13 zápasech nasbíral 10 bodů.
"Máme čtyři lajny schopné dát gól, a to je proti minulým sezonám rozdíl," srovnával Weise.
"Víme, čeho jsme schopní. Každý tým má svého top hráče: (Pittsburgh) Penguins mají Sidney Crosbyho, (Chicago) Blackhawks zase Jonathana Toewse. A my máme Careyho. Ale jsme schopní hrát i bez něj. Dáváme víc gólů než kdy předtím, takže si zasloužíme respekt. I tak je však Price náš nejlepší hráč a my ho potřebujeme," hodnotil centr Desharnais.
"Letos máme mnohem lepší útok, jsme jiný tým než dřív," dodal Weise. "Nemusíme chtít po (Priceovi), aby nám vyhrával zápasy na 1:0 nebo na 2:1."