Montreal si cení Budaje jako pozitivního náhradníka. Stejnou roli by mohl hrát i na olympiádě

Soudě podle dosavadních výkonů by v nové sezoně NHL klidně mohl zabojovat o post jedničky. Jenže u Montreal Canadiens jsou karty rozdané jasně - prvním gólmanem je Carey Price a tak je Peter Budaj smířený s funkcí náhradního brankáře. A jako pravděpodobná varianta vypadá i to, že stejnou roli by mohl hrát také na únorové olympiádě v Soči.

"Každý brankář chce být jedničkou a každého těší, když může odchytat co nejvíc zápasů. Momentálně je v klubu taková situace, že jedničkou je Carey. Já musím makat a být připravený naskočit, kdykoliv je potřeba," hodnotil Budaj svou roli pro NHL.com/cz.

"Uvidím, jak budu chytat. Pokud dostanu šanci, budu se snažit podávat co nejlepší výkony. Kolikrát se dostanu do branky, to je na trenérovi. A ten to se mnou to moc nerozebíral," doplnil.

Navzdory výtečným výkonům odchytal rodák z Banské Bystrice v ročníku 2013-14 z dosavadních 17 utkání jen tři. Přitom hned v tom prvním v Edmontonu pustil jediný gól ze 28 střel a v tom druhém na ledě New York Rangers vychytal čisté konto. Naposledy stál v brance o víkendu proti Colorado Avalanche a inkasoval třikrát. Zajímavé je, že ve všech třech případech si připsal vždy 27 úspěšných zákroků.

"Působil jsem tu několik let a mrzí mě, že jsem nevychytal vítězství. Avs hrají výborně," říkal Budaj po víkendové porážce 1:4 v Coloradu, kde v roce 2005 vstoupil do světa NHL a prožil tu parádní léta. Hned ve své druhé ligové sezoně se stal jedničkou mužstva a vychytal 31 výher z 57 startů. Na tak dobrý výsledek pak už nikdy nenavázal a po čtyřech letech, v nichž se většinou rovnoměrně dělil o místo v brankovišti s Jose Theodorem, Andrew Raycroftem a novým objevem Craigem Andersonem, putoval do Montrealu.

"Mám na Colorado úžasné vzpomínky. Mám v Denveru syna a jsem vždycky šťastný, když se tam můžu vrátit. Denver bude pro mě vždycky to nejlepší město," prohlásil jednatřicetiletý gólman.

Do Montrealu přišel před dvěma lety a zaplnil tak mezeru po odchodu krajana Jaroslava Haláka o rok před tím. Alex Auld totiž v sezoně 2010-11 nesplnil očekávání kvalitního náhradníka, jímž se po podpisu dvouleté smlouvy na 2,3 milionu dolarů následně stal právě Budaj.

Pro Canadiens byl mužem na svém místě. Za sebou měl už 242 odchytaných duelů v NHL, ale neohrožoval Priceho post jedničky tak jako Halák, jenž nakonec odešel do St. Louis a vytvořil si tam velmi silnou pozici. Budaj si mezitím v Montrealu rozdělil s Pricem zápasy v následujícím poměru: 17-65, 13-39 (v některých se objevili oba) a v nové sezoně 3-14. V poslední zkrácené základní části prohrál slovenský brankář po 60 minutách jen jediný zápas. A objevil se i ve čtyřech duelech play off.

Spolehlivé výkony mu přinesly nový dvouletý kontrakt a zvýšení roční gáže na 1,4 milionu dolarů. Zkrátka náhradník 'Par Excellence', použijeme-li obrat zdomácnělý z jazyka, jímž mluví většina obyvatel Montrealu. "Jsme rádi, že máme dva kvalitní brankáře. Peter nám vždy přinesl do hry klid," prohlašoval hlavní trenér Michel Therrien.

V klubu si cení nejen Budajovy schopnosti kvalitního záskoku, ale také jeho veselé a nekonfliktní povahy. "Myslím, že to je důležité. Musím pomáhat mužstvu vyhrávat, jak se jen dá. A k tomu patří i být pozitivně naladěný," upozornil gólman, který tak přispívá k psychické pohodě a ke kvalitním výkonům i svému kolegovi-konkurentovi. "S Careym máme velmi dobrý vztah. Respektujeme se a jsou mezi námi oboustranné sympatie. Vycházíme spolu velmi dobře," tvrdil Budaj pro NHL.com/cz.

Jeho přístup je dobrou zprávou i pro slovenskou reprezentaci. Na olympijských hrách totiž bude mít nejspíš podobnou úlohu jako v Montrealu. Tedy post připravené dvojky za Halákem, jenž je v St. Louis ve velké permanenci a velmi pravděpodobně bude v Soči prvním brankářem týmu.

"Nad (olympiádou) zatím vůbec nepřemýšlím. Je to ještě velmi daleko. Zatím máme pořád začátek sezony. Uvidíme. Kdo bude v nominaci a v brance, je v rukách trenéra slovenské reprezentace," prohlásil Budaj. Zcela v duchu svého postoje - tvrdě pracovat, ale zůstat při zemi a nekomplikovat si situaci marnými nadějemi.

Jak sám říká: "Vždycky se soustředím jen na další zápas. O tom, jestli mi dobré výkony v sezoně upevnily pozici, rozhodují trenéři."