Modano je připraven posílit North Stars v zápase veteránů

Mike Modano je nadšený, že je zpět v 'hokejovém státě', kde Minnesota Wild přivítají v neděli v rámci 2016 Coors Light NHL Stadium Series v TCF Bank Stadium hokejisty Chicago Blackhawks. (3:30 p.m. ET; NBC, SN, TVA Sports).

Bývalá jednička draftu, kterou si vybrali Minnesota North Stars, bude hrát sobotní duel veteránů.

"Bude fajn být zase nejmladší na ledě," řekl pětačtyřicetiletý Modano ve čtvrtek v pořadu 'Power Play‘ na SiriusXM Radio. "Je to už dost dlouhá doba, co se mi to přihodilo naposled."

Když Modano v roce 2011 po sezoně s Detroit Red Wings ukončil kariéru, hodil tašku s výstrojí do rohu kabiny a nechal ji tam několik dnů. Nyní prohlásil, že si cení možnosti ji o víkendu zase oprášit.

"Myslel jsem si, že už nebudu mít šanci výstroj nějak využít," prozradil Modano moderátorům Scottu Laughlinovi a Boomeru Gordonovi. "Takže jsem zapnul tašku a hodil ji do kouta v garáži... Myslel jsem, že bych měl pár týdnů bruslit. Před sobotou jsem byl několikrát na ledě, takže by to nemělo být až tak bolestivé, ačkoli nějakou dobu jsem už netrénoval."

North Stars, nyní Dallas Stars, si vybrali Modana jako první volbu draftu NHL v roce 1988. V Minnesotě strávil čtyři sezony, od roku 1989 do roku 1993 a nasbíral 123 gólů a 309 bodů.

"Přede mnou byla spousta hráčů velkou součástí historie North Stars," řekl Modano. "Bude fajn se k nim zase připojit a setkat se s kluky, kteří stáli na začátku mé kariéry, vytvářeli tradici a získávali respekt pro North Stars.“

"Nemůžu se dočkat, až zase potkám hráče, kteří mi na začátku kariéry tak pomáhali.

North Stars v roce 1993 přesídlili do Dallasu. Modano, jenž byl v roce 2014 uveden do Hokejové Síně slávy, řekl, že chápal důležitost stěhování North Stars, jelikož komisionář Gary Bettman chtěl expandovat s hokejem na netradiční trhy.

"Miluju první čtyři roky mé kariéry, když jsem se tu potkával s fanoušky. Mám hodně sentimentálních vzpomínek, přece jen to byl začátek mého působení v NHL," řekl Modano. "Odcházeli jsme ale za těžkých podmínek. Bylo těžké přesunout klub, obzvlášť z Minnesoty, a jít jinam. Všichni jsme tím rozhodnutím byli zaskočeni."

Wild se stali součástí NHL v roce 2000, ale North Stars stále mají své místo mezi fanoušky v Minnesotě.

"Vždycky jsme cítili velice silné spojení, i když jsme se sem vraceli k zápasům," řekl Modano. "Bylo tu tolik známých tváří a fanoušci v dresech North Stars sledovali v průběhu let spoustu zápasů Wild a Stars."

Modano ukončil kariéru jako nejproduktivnější hráč narozený v USA (1374 bodů; 561 gólů, 813 asistencí)

V duelu veteránů se nyní představí hráči Blackhawks, North Stars i Wild.

Modano se tak v sestavě North Stars/Wild potká s Dinem Ciccarellim, který svých prvních devět sezon strávil v dresu North Stars. S 332 góly je druhý v historické statistice hráčů North Stars a se 651 body figuruje na 3. místě.

Na soupisce jsou také čtyři členové prvního týmu Wild ze sezony 2000-01: Wes Walz, Darby Hendrickson, Antti Laaksonen a Brad Bombardir. Walz, Hendrickson a Bombardir byli v premiérové sezoně Wild kapitány.