"No, nezní to tak dobře, jelikož to znamená, že stárnu. Možná, že už budu pomalu končit," usmíval se sedmadvacetiletý Erik Karlsson, kapitán Ottawa Senators. "Ale zase je to pěkné vidět tolik nových tváří. Vybavuju si, jak mi bylo poprvé a jak moc to pro mě znamenalo. Všichni si to ale chceme užít, ať je tu někdo premiérově, nebo popáté."
I mezi jeho vrstevníky vzbudily zástupy nových tváří trochu zdravého neklidu.
Více k tématu: Brayden Point nahradí při All-Star Game Victora Hedmana]
"Je to trochu bláznivé. Vím, že Alex (Ovechkin) je starší než já, ale pro mě je to desátá sezona v lize, za pár týdnů mi bude osmadvacet a cítím se tu nějak staře..." prohlásil i Steven Stamkos.
"Je opravdu úžasné, jak výborní jsou ti kluci, co do NHL přicházejí. Člověk se jim chce vyrovnat. Vidím to i v našem týmu na hráčích jsou Kuch (Nikita Kucherov), Pointer (Brayden Point), Vladdy (Vladislav Namestnikov). Jsou skvělí a posouvají vás dál. Je neuvěřitelné, jak připravení přicházejí kluci, kterým je osmnáct nebo devatenáct let. Něco takového by před deseti, patnácti lety bylo absolutně nemyslitelné," dodal kapitán Lightning.
Obdobné pocity po příletu do Tampy měl i Patrick Kane z Chicago Blackhawks, který se objeví na Utkání hvězd už posedmé.
"Vybavuju si, jak jsem přijel poprvé do Montrealu v roce 2009. Jakoby to bylo včera.... Byla to skvělá zkušenost, skvělý víkend, spousta srandy. Taky je ale vidět, jak ten čas letí. Každý o tom mluví, čas nezpomalíte. Cítím se pořád mladě, i když je mi 29 let," povzdechl si Kane.
Třicátníci vybraní mezi elitu by ale měli být na sebe o to pyšnější, že stále drží krok s nastupující generací. Třeba jako obránce Brent Burns ze San Jose Sharks.
"Pro hokej je osvěžující, když se objevují noví a výborní hráči. Taky vás to přinutí každé léto makat mnohem víc. Protože stačit těmhle klukům není vůbec jednoduché," připojil se vousáč z Kalifornie.
