Mistr sedmých zápasů Williams vystřelil výhru v prodloužení prvního finále

Justin Williams ve středu ukázal, že není jen specialistou na sedmé zápasy a Los Angeles opět předvedli, že kromě celých sérií dokážou otáčet i utkání, v nichž pokazí začátek. V úvodním duelu velkého finále Stanley Cupu přestříleli domácí celek New York Rangers 43:27 a nakonec oslavovali výhru 3:2 v prodloužení -  ZÁPIS O UTKÁNÍ ›

Druhý duel je na programu v sobotu znovu v LA.

Čas na kostce ve Staples Centru se v nastavení po Williamsově střele zastavil na údaji 4:36. Obránce hostů Dan Girardi nedokázal nadvakrát vyhodit ze třetiny, puku se zmocnil Mike Richards, který okamžitě vyhledal Williamse. Nekrytý hráč měl spoustu času zamířit nad rameno Henrika Lundqvista.

"Říkám to pořád, že Justin je ten nejméně doceněný hráč z celého našeho týmu. Byla to extra střela," chválil Williamse obránce Drew Doughty, jedna z klíčových postav úvodního zápasu finále.

Tým, jenž vyhrál první zápas finálové série NHL, zvedl nad hlavu pohár v 77 procentech případů... "Ale je to jen první utkání, není to konec světa," oponoval obránce Rangers Marc Staal.

Slavnostní buly obstaral legendární Wayne Gretzky, který v devadesátých letech hrával za oba kluby, ale pak už šly oficiality stranou a Rangers předvedli svoje silné stránky. Rychlost jejich hbitých útočníků v úvodní třetině kontrastovala s těžkopádností vysokých obránců Kings. Ve 14. minutě jim ujel Benoit Pouliot a otevřel skóre.

Naděje fanoušků L.A., že domácí rychle potrestají faul Matse Zuccarella vzaly za své, když v oslabení pláchl švédský rychlík Carl Hagelin a 102 vteřin po úvodním gólu zvýšil na 2:0 pro Rangers. Pro domácí to byla o to větší rána, že si puk za čáru bruslí srazil ruský bek Slava Voynov.

"Věděli jsme, že Rangers mají excelentní starty zápasů, tak nám to zase ukázali," řekl kouč Los Angeles Darryl Sutter.

"Možná to byla nejhorší třetina, jakou jsme v letošním play off předvedli. Pořád ale bylo dost času na odpověď," tvrdil Doughty.

Domácí měli štěstí, že se jim v první třetině podařilo snížit zásluhou Kylea Clifforda, který využil místa, jež Lundqvist nechal u tyčky. Ve druhé třetině pak po krásné individuální akci srovnal právě Doughty a sedmnáctým bodem v play off překonal klubový rekord Kings v produktivitě obránců.

Rangers po dvou třetinách vedli na střely 22:21, to však ještě netušili, co se na ně bude valit ve třetí části. "Dostali jsme se pod velký tlak, to se nesmí opakovat," řekl newyorský centr Brad Richards.

"Kings byli po druhé přestávce jasně lepším týmem," přikyvoval hostující kouč Alain Vigneault.

Králové ve třetí třetině převálcovali Rangers na střely 20:3, jenže další puk za Lundqvista nepropasírovali. Naopak v poslední minutě mohl rozhodnout Hagelin, jeho střelu po brejku ale fantasticky lapačkou zlikvidoval Jonathan Quick.

"Puk celou dobu poskakoval, tak jsem se jen soustředil na střelu, bohužel Quick předvedl skvělý zákrok," litoval Hagelin.

"Je to ohromná škoda. I když jsme se ocitli v těžké defenzívě, pořád jsme byli nebezpeční," tvrdil útočník Martin St. Louis.

Krátce před koncem třetí části se na opačné straně vřítil do třetiny domácí Jeff Carter, od zadního mantinelu dostal puk do brankoviště, ale Lundqvist předvedl 20. zákrok za dvacet minut.

Prodlužovalo se a rozuzlení přišlo záhy. "Williamsovu gólu předcházelo několik nešťastných odrazů puku," tvrdil Vigneault.

Girardi chtěl najít rozjetého Dericka Brassarda, místo šance Rangers ale přišel gól Kings. "Dan mě dobře viděl, ale led už nebyl tak kvalitní a puk se mu svezl," smutnil Brassard.

"Dostali jsme jejich beky pod tlak. Když mi Mike (Richards) přihrál, měl jsem najednou spoustu místa," popisoval klíčový okamžik Williams.

"Jsme rádi, že Justina máme, konzistentní výkony podává každý zápas," lehce se usmíval domácí kouč Sutter

Do druhého zápasu série se oba týmy hodlají poučit. "Nemůžeme přece hrát jen 40 minut," hudral Brassard.

"Výsledek prvního zápasu je krásný, ale musíme si vyjasnit spoustu věcí. Rozhodně to nebyl náš nejlepší výkon," řekl hrdina prvního finále Williams.

"Neradi bychom opakovali tak katastrofální začátek," ujistil Doughty.

"Jsme teď smutní a zklamaní," připustil Lundqvist. "Ale také jsme připravení být v dalším zápase mnohem lepší."