Minnesota jednoznačně ovládla Stadium Series

Hokejisté Chicago Blackhawks získali v posledních šesti sezonách tři Stanley Cupy a třikrát si zahráli duel pod širým nebem. Hráči Minnesota Wild ještě k 'outdoorovému' duelu nikdy dřív nenastoupili a v posledních třech letech třikrát ztroskotali v play off právě na Chicagu.

Nedělní párty pod širým nebem na TCF Stadium v Minneapolis však patřila právě jim. Nadšení a nasazení domácích převážilo nad zkušenostmi šampionů a většina z 50.426 diváků tak mohla oslavit jednoznačnou výhru 6:1.

Minnesota kontrolovala duel od začátku až do konce. Pomohl ji první gól, který padl už v čase 3:25 z hole Matta Dumby. Od té doby hokejisté v zelených dresech jen navyšovali náskok. Hosté se první a jediné branky dočkali až v polovině třetí třetiny, kdy se z ostrého úhlu trefil do odkryté sítě Patrick Kane. Nejproduktivnější hráč NHL dal svůj 35. gól sezony, jenže na nějaký výrazný posun výsledku to tentokrát bylo málo.

Domácí totiž tou dobou vedli už 5:0. Tři a půl minuty po úvodní trefě Dumby skóroval šikovnou tečí rakouský útočník Thomas Vanek a v čase 2:25 druhé části se po krásné kombinaci prosadil švýcarský forvard Nino Niederreiter. V polovině prostředního dějství navíc zvyšoval Jason Pominville a opět v čase 2:25 po (tentokrát druhé) pauze dopravil puk popáté do branky Blackhawks Ryan Carter.

Jednou z velkých postav duelu byl Erik Haula. Finský centr třetí formace asistoval na třetí a čtvrtý gól a šest minut před koncem pak pečetil skóre na finálním rozdílu 6:1. Puk do branky sice nedopravil, ale byl mu uznán technický gól, protože byl faulován před prázdnou brankou při hře bez gólmana.

"Celý tým hrál výborně a vyhrát takový zápas před 50 tisíci lidmi je senzační," prohlásil Haula po zápase před kamerami NHL Network. "Jen zahrát si takový duel je zážitek, na který jen tak nezapomenu."

Bilanci 1+2 měl i jeho spoluhráč z útoku Pominville, jenž si zápas rovněž výrazně užil.

"Je to skvělé. Člověka to trochu zmrazí, když vidí tu scenérii. Ty ohňostroje, množství fanoušků a všechno to okolo... Tyhle zápasy mě vždycky bavily i jenom sledovat a tentokrát jsem měl to štěstí, že jsem si ho zahrál. Snažil jsem se užít si každou chvilku," vykládal forvard Minnesoty.

Hostující kouč Joel Quenneville vyměnil před třetí třetinou brankáře - Coreyho Crawforda (19 zákroků, 82,6 procenta) nahradil Scott Darling, jenž chytil osm střel z devíti. Jedničce Blackhawks však nelze nic moc vyčítat. Góly Minnesoty padaly po dorážkách, tečích nebo velmi dobře sehraných akcích, které obrana Chicaga mnohdy nestíhala krýt. Domácí lépe bruslili a také lépe bránili, zblokovali 20 střel. A z těch 32, které prošly na branku, jich skvělý Devan Dubnyk zlikvidoval 31.

Do zápasu nezasáhla slovenská hvězda Marián Hossa, jenž je na marodce se zraněním v dolní části těla. Jeho krajan Richard Pánik odehrál 9:11 minuty a skončil bez bodu s bilancí -1, stejně jako český obránce Michal Rozsíval, jenž strávil na ledě o pět sekund méně. České křídlo Jiří Sekáč si velké utkání nezahrál, sledoval ho z tribuny jako zdravý náhradník.

Jak vzdálené se nyní zdá trápení Wild z ledna a úvodu února. Není to tak dávno, co Minnesota ukončila neblahou sérii, v níž prohrála 13 zápasů ze 14 a hlavní trenér Mike Yeo tím přišel o práci. Po nástupu nového kouče Johna Torchettiho však zatím tým neztratil ani bod. Nedělním triumfem protáhl vítěznou šňůru na čtyři duely, v nichž dal vždy minimálně pět branek a stanovil tak nový rekord v historii klubu.

"Všechno si sedlo a v poslední době jdou věci správným směrem," těšilo Haulu, jenž v posledních čtyřech startech nasbíral sedm bodů (2+5).

Stínem je pro jeho celek jen zranění forvarda Jasona Zuckera, který odstoupil v polovině druhé třetiny po tvrdém hitu Rozsívala, který byl vyloučen do konce utkání.

Chicago, které zůstává s 81 body lídrem Západní konference, před střetnutím Stadium Series vyhrálo dva zápasy v řadě a bodovalo v sedmi z posledních deseti. Tentokrát se však muselo sklonit před entuziasmem ofenzivně naladěných a skvěle se pohybujících soupeřů. Wild (64 bodů) se po výhře dostali jediný bod od druhé divoké karty v Západní konferenci, kterou momentálně drží Nashville Predators.

Minnesota zorganizovala skvělý hokejový víkend, jenž zahrnoval i páteční rodinné bruslení a sobotní zápas veteránů. A potvrdila, že tento sport je v regionu, který se v rámci USA pyšní přízviskem Hokejový stát, skutečně doma.

Hráči Wild k tomu v neděli pomohli parádním výkonem, na nějž se v Minneapolis a okolí bude ještě dlouho vzpomínat.